“以色列人又行耶和华眼中看为恶的事，耶和华将他们交在非利士人手中四十年。那时，有一个琐拉人，是属但族的，名叫玛挪亚。他的妻不怀孕，不生育。耶和华的使者向那妇人显现，对他说：‘向来你不怀孕，不生育，如今你必怀孕生一个儿子。所以你当谨慎，清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃。你必怀孕生一个儿子，不可用剃头刀剃他的头，因为这孩子一出胎就归神作拿细耳人。他必起首拯救以色列人脱离非利士人的手。’”(士13:1-5)
参孙是〈士师记〉中被神大大使用的士师，却不是信徒当效法的榜样。圣经记下他的事作为信徒的鉴戒，让我们明白神在事奉的人身上有什么旨意。
﹝一﹞毫不放松的圣洁标
- 可悲的士师时代
在士师时代，以色列人的光景十分可悲。〈士师记〉记下了以色列超过300年的历史，期间神先后兴起了12位士师（不包括第9章的亚比米勒）。这些士师在神国面临危难之际拯救百姓脱离外邦人的手，并且治理百姓。当时以色列常常偏离耶和华，随从外邦偶像。当他们敬拜别神，神便把他们交在外邦人手中；他们受外邦人欺压、迫害，历尽苦楚，便回转过来寻求神的救恩。耶和华有公义、有怜悯，每当他们悔罪回转，便兴起士师拯救他们。
整卷〈士师记〉记载了6次“离弃神、遭逼迫、归向神、得拯救”的循环；然而以色列人虽然屡次蒙恩，整体灵性光景却每况愈下。由俄陀聂至参孙，以色列人的灵性光景一直走下坡，连所兴起的士师的生命质素也越发衰落。
参孙为人暴戾，桀骜不驯，生活荒淫放纵，我们很难想像神何竟兴起参孙成为以色列的拯救者。唯一解释是神在以色列人中再寻不著合用的器皿。唯有来个“蜀中无大将，廖化作先锋”。
- 不变的圣洁标准
话虽如此，神对事奉之人的生命要求丝毫没有降低。
参孙的出生是一个神蹟。耶和华的使者向玛挪亚的妻说：“向来你不怀孕，不生育，如今你必怀孕生一个儿子。所以你当谨慎，清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃。你必怀孕生一个儿子，不可用剃头刀剃他的头，因为这孩子一出胎就归神作拿细耳人。他必起首拯救以色列人脱离非利士人的手。”(士13:3-5)参孙必须按著律法所规定，一出胎便归神作拿细耳人（“拿细耳”就是“归主”的意思），他必须“清酒浓酒都不可喝”。可见虽然当时的世代邪恶，神向他在圣洁生活上的要求一点都不放松。
正如昔日神颁布拿细耳人的律例，吩咐拿细耳人“远离清酒浓酒，也不可喝什么清酒浓酒作的醋”(民6:3)。到参孙的时候，神没有因当时世代邪恶，人们喝浓酒如同喝水，便稍稍放松“清酒浓酒都不可喝”的圣洁要求。
- 圣洁标准能放松吗？
试想，假如神的圣洁标准能够因应时代而与时并进（其实是“并退”），这便可怕了。
我们知道，末世是危险的时候，世人道德放松，从前看为罪大恶极的事（诸如赌博、婚外情、同性恋、娼妓等），今天也渐渐变得合理，甚至合法化。正如耶稣预言：“只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了。”(太24:12)倘若神的圣洁标准可根据世人道德标准加以调校，神还能自称为“圣洁的神”吗？
神是圣洁的神，且在圣经明言：“非圣洁没有人能见主。”(来12:14)又勉励信徒“将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的。”(罗12:1)如此，我们便知道只有圣洁的神有权设立绝对的圣洁标准，并透过圣经把圣洁的标准告诉我们。因为神说：“你们要圣洁，因为我耶和华你们的神是圣洁的。”(利19:2)
﹝二﹞事奉神呢？还是事奉自己呢？
- 参孙“为神使用”？
或问：像参孙这样的人，我们怎能说他是“为神使用”呢？我们可看看以下经文：
“耶和华的灵大大感动参孙，他虽然手无器械，却将狮子撕裂，如同撕裂山羊羔一样。他行这事并没有告诉父母。”(士14:6)
“耶和华的灵大大感动参孙，他就下到亚实基伦，击杀了三十个人，夺了他们的衣裳，将衣裳给了猜出谜语的人。参孙发怒，就上父家去了。”(士14:19)
“参孙到了利希，非利士人都迎着喧嚷。耶和华的灵大大感动参孙，他臂上的绳就像火烧的麻一样，他的绑绳都从他手上脱落下来。他见一块未干的驴腮骨，就伸手拾起来，用以击杀一千人。”(士15:14-15)
圣经多次形容“耶和华的灵大大感动参孙”，参孙与非利士人周旋的过程亦不乏向耶和华呼求祷告，且蒙神应允（士15:18-19; 16:28-30），他的确“为神使用”；然而这亦不代表参孙有何可效法之处。耶和华的使者曾预言“他必起首拯救以色列人脱离非利士人的手”(士13:5)，参孙也的确大大打击非利士人，甚至临死前把非利士的首领都杀在倒塌的楼房中（士16:29-30）。
然而参孙的问题并非在于作错了工，而是怀着错误的动机。他击杀非利士人从来没有带着“事奉神”的想法；在他看来，击杀非利士人只不过是为著“报仇”（士15:7; 16:25）。他所行的，只不过随着自己的意愿，顺着自己的心情。他虽然为神所用，成就了神的工，内心真正服事的对象却不是耶和华神，而是他自己。
- 事奉神呢？还是事奉自己呢？
其实事奉最重要的不是作什么工，而是怎样作工；其中最需要留意的，乃是人心里存著什么动机。讨主喜悦的事奉，其动机不是为满足自己，寻求个人的成功感或虚荣心，而是满足神——体贴神的心肠，顺从神的旨意，作成神想要作的工。但人的动机最难猜。先知慨叹说；“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”(耶17:9)我们行事为人的动机如何，很多时连自己也不知道，只有主知道。
笔者常觉得，很多信徒只愿作自己喜欢、擅长的事工，对其他工作则退避三舍。当然各人也有合理的原因：有些说自己恩赐不足，有些说别人比自己更加适合，但说到底，大多是认为某事工没有果效，没有满足感，或者恐怕遭遇挫折失败。怎么知道呢？看见他们在其他有发挥空间、有明显果效的工作中怎样全情投入，便略见一斑。这种情况，难免让人感到这人的事奉是在满足自己。隐藏在他内心深处的事奉动机，可能不是事奉神，而是事奉自己。
真正事奉神又是怎样的呢？就像先知以赛亚，他明知神差派他到百姓中间，这百姓是“心蒙脂油，耳朵发沉，眼睛昏迷”的(赛6:10)。从人的角度看，这差使毫无满足感可言，找不到投身的理由。但以赛亚却只因一个原因把自己整个人生全然摆上，就是神的吩咐。
有时我们每日忙碌作工，却不知可能在事奉自己。我们往往不太认识自己，及至我们在事奉中被人冷待，面临不公，遇上挫败，遭人反对，或在各种事奉重担下渐感枯干，或见几经辛苦建立的事工出了乱子，我们便异常失落，心灰意冷，自怨自艾，甚至怀疑人生，灰心嗟叹说：“早知如此，倒不如不作！”这也许亦反映我们在事奉中只图满足自己。
这种来自老我的坏性子、旧性情，在风调雨顺的日子不容易显露；及至遇上挫败或打击，灵里的光景顿时表露无遗。正如翠绿的山坡看来稳妥，但暴雨降下，经历雨淋、水冲、风吹，顷刻间倾泻而下，这才显露出其内在脆弱的实况。
这种事奉的人，遇着顺境，事奉有果效，可以全情投入为主作工；当遇上阻滞，苦无果效，他整个信仰也倒台。人的事奉若掺杂肉体，满足自己，势必如此。
﹝三﹞对付经年的软弱
- 缠绕二十年的软弱
参孙另一个问题，是他作以色列士师的二十年间，一直为情欲所困。
最初，他一意孤行，在父亲玛挪亚的反对下娶了亭拿的非利士女子为妻，并因这女子引发连串与非利士人的争斗。结果他不但未能把女子娶过来，更因此挑启了以色列人与非利士人的争端（士15章）。后来，他在迦萨看见一个妓女。圣经说：“参孙到了迦萨，在那里看见一个妓女，就与他亲近。”(士16:1)这描述反映参孙是何等不知廉耻，看见妓女，毫不思索，便与他亲近！当然后来他在梭烈谷遇上非利士妇人大利拉。这个大利拉为著金钱出卖他，令他命丧于非利士人的手，他却对这恶妇一见钟情，不顾一切地爱上了他（士16:4）。
二十年来，参孙为神所用拯救以色列人脱离非利士人的手，在战场上屡次打胜仗；然而他在与肉体情欲争战的战场上却一败涂地，生命丝毫没有进步，最终落至客死异乡的惨淡收场。
- 有否对付肉体的恶欲？
思想到这里，我们便该省察，到底有没有什么软弱或罪恶的念头多年来缠绕自己？这些污秽思想或许没有人知道，连最亲的人也不知道，但我们自己和主必然知道。这些心里的恶念或许并不伤害人，但其实每天阻碍我们与主亲近。
我们皆是软弱的人，必定有一些多年来对付不了的恶行。若是没有，耶稣便不需要来为我们死了。然而多年以来我们面对这些争战，经历过多少得胜？它在我们内心是否渐衰渐微？还是变本加厉地不断扩张？
要知道我们若不“靠着圣灵治死身体的恶行”，它必在肉体中扩张蔓延，终有一日把我们吞噬，参孙所经历的正是这样。他起初对肉体的情欲尚有少许克制，当他在亭拿遇见所喜爱的非利士女子，尚且返到父家请求父亲迎娶。但后来他看见妓女就亲近，看见大利拉便喜爱，整个人就像被情欲完全支配着一样，结果落得渗淡收场。基督徒每念及此，该当感到惧怕！
按道理，信主越久，灵命越长，肉体恶行该越被制服才对！很多基督徒却任由肉体情欲发长，以致影响自己的属灵生命，结果信仰没有长进，反日见萎缩。
- 追求灵命长进的呼吁
彼得劝勉信徒说：“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。”(彼后3:18)
“有长进”不是高不可攀的要求。神每天倾下莫大恩典，又以丰盛的灵粮供养我们。我们只要稍有追求的心，每天恒心读经、祷告，并认真靠主对付自己的软弱，其实“有长进”本是必然的事。可惜灵命倒退的信徒在众教会比比皆是。
参孙当士师的二十年来，假若生命每年有少许长进，二十年后他已经判若两人，于我们而言也是如此，何竟很多信徒信主数十载，面对种种软弱时仍依然故我呢？主这么爱我们，我们怎能为此向主交账呢？
灵命成长不是一蹴即就，必须恒心操练，细加培养，并耐心等候。在过程中虽必历挣扎，尝挫败，但随年日过去，愿意踏实阅读圣经，每天得着灵奶喂养，并谨遵主命而行的人，必在生命上渐见进步；相反忽略追求长进这责任的人，势必渐趋萎靡。这是笔者所经历的，也是笔者所见的状况。
我们愿意为主的缘故结出怎样的属灵果子？愿意结出“一百倍、六十倍、三十倍”的呢？还是愿意自己的生命长年被荆棘挤住，果子“不能结实”呢？我们若希望结出丰盛的属灵果子献给主，便该在主面前立志，务要“在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”！
作者：廖烈康