老底嘉教会是启示录七教会中其中一间被主责备得最严厉的教会。老底嘉城是弗吕家最富有的城市，也是罗马帝国的金融中心，老底嘉教会置身其中，受到物质至上观念的薰陶，亦变成重物质，轻属灵，以致买椟还珠，看重属世的富足，轻视属灵的追求。既发了大财，便以为自己的生命已经“一样都不缺”；有了钱，事工办得有声有色，更以为已经将最好的奉献了给主，因而失去了前进的热诚和动力，追求和事奉自然亦变得“也不冷也不热”了。
老底嘉教会自满和自我感觉良好的另一个结果，是令她慢慢变得自我中心，再无法听进别人甚至圣灵不断的呼唤和提醒，致使她表面看似风光，属灵生命却已濒临死亡的边缘。为此，主严厉告诫她必须立刻打开心门接受管教并悔改。若还是“如温水，也不冷也不热”，主必会从口中把她“吐出来”。
有人提出疑问说，老底嘉教会“也不冷也不热”固然不好，但总比“冷淡”好，为何神却对老底嘉教会说：“我巴不得你或冷或热”呢（启3：15）？
首先，我们要知道，当主耶稣说老底嘉教会“也不冷也不热”或“巴不你或冷或热”时，都只是在说明教会不同的属灵状态，而不是要比较这些状态的优劣。
“冷淡”和“也不冷也不热”都是不理想的属灵状态，如果硬要比较哪一个较可取，神既然说：“我巴不得你或冷或热”，这表示相比起“冷淡”，教会“也不冷也不热”是更糟糕的。(注意！严格来说，两者都是不可取的，因为都“不中的”，亦即不合神的心意。神只是借着人所能理解的方式向人说明而已。)
为什么？因为教会“冷淡”固然不好，但反是比较容易察觉，要是能及时找出导致“冷淡”的原因，便能对症下药；或许“冷淡”的教会因察觉自己的软弱，能像〈马可福音9章24节〉中孩子的父亲一样，向主发出：“我信不足，求主帮助”一样的呼求，能够回转的机会相当的大。
但教会若“也不冷也不热”，问题便复杂得多。除了因为她是处于一个较难识别的游离状态外，如果导致“也不冷也不热”的原因是像老底嘉教会一样，是出于自满或自我感觉良好的话，当事人不但难以察觉自己的问题，反会像文士和法赛人对主耶稣一样，对善意提出规劝的人作出反驳和攻击。除非教会能向主买“眼药擦眼”，使她“能看见”，否则能够回转的机会不大。
主对老底嘉教会说“我巴不得你或冷或热”的另一个，也是更重要的原因，是关乎主期望与教会建立什么程度的关系。
我们都晓得，人与人的关系不同，对别人的期望亦会因之而有别。一些只有家人才能作的事，我们永不会期望普通朋友为我们作。基本上，人与人的关系越深，期望也会越高。
究竟主期望与教会建立的，是哪一种关系呢？不知是否我们传福音时过份重视“效率”的缘故，很多初信者都有一个错误的观念，以为主只是因为怜悯我们，要救我们脱离地狱永刑，才为我们牺牲的。因此，人一旦信了主，拿到了进入天国的护照，便以为已经满足了主的期望，可以与主分道扬镳了。结果是得到了救恩，反而疏远了施恩的主，令主活像下嫁了一个“重利轻别离”，经常远行丈夫的女子，只能日复一日，月复一月，甚至年复一年，每清早从日出撑开窗户直到日落，望断天涯，期望丈夫归来的身影，你说多可怜！主固然希望成为我们的“救主”，更期望成为我们的“良人”。
神爱世人，甘愿让耶稣基督为人在十架上牺牲。问题是，救恩是无条件的吗？答案十分肯定：绝对是无条件的！因为“基督在我们还作罪人的时候为我们死”（罗5：8）。如果耶稣在人表态是否接受福音后才为人钉十架，人是否接受福音便成为神考虑的条件之一；主的爱纵然是无私的，但在人眼中却还是有条件的。但如今耶稣基督是在人表态是否接受福音前便已为人牺牲，救恩便是无条件的了，因为得救与否只是人按自己的自由意志而作的决定，而不是神限定条件下的产物。
主期望与我们建立的，是一种“爱”的关系。但爱情毕竟是双向的；神因爱人甘愿为人无条件地付出，但施恩不望报并不表示祂不渴望祂的牺牲能得到世人正面的回应。神一方面无条件地付出，另一方面又渴望自己的付出能得着对方爱的回应，是无求还是有求？我不能回答，只能说爱就是这样的。又知道如果神只是怀着“只问耕耘，不问收获”的心态，那么，救恩岂不是变成只是一出戏？无论对神对人，这都是一个悲剧。
在表达祂“爱”世人这方面，神是直率主动，毫不含糊的，圣经亦充满祂直接或间接向人示爱的经文。为免被人误会，以为祂要左右人自由选择的权利，神的心纵然渴望能得到世人爱的回报，也是难以宣诸于口的。但虽如此，祂还是不会透过默然的行动向祂所爱的人传达祂这方面的渴想。
神向人示爱的方式，没有比主耶稣设立圣餐更委婉含蓄的了(林前11：24-25)。为何主耶稣甘冒被人误会为“虚伪”和“施恩望报”的危险，还要亲自设立圣餐，嘱咐门徒要记念祂呢？答案是：主怕被祂所爱的人忘记。在这将要与祂所爱的人离别前的一刻，祂最关心的，不是自己的尊严，而是佳偶会否忘记祂。
对于恋爱中的人来说，还有比失恋更可怕的事吗？有，但不是再失恋。一个在恋爱中人最大的恶梦，是被所爱的人忘记。
主为祂所爱的人付出的，永远是最好的，因此也期望能从祂所爱的人得着最好的回应。祂有权拥有这个期望，也绝对有资格拥有这个期望。任何次好的回应，就算不被视为是对祂的侮辱，都是无法满足祂的，也是祂不能接受的。不属祂的人对祂的态度如何，祂一点也不会介意。但对祂所爱的，祂永远期望他们视祂为“阿爸父”多于“创造者”；“良人”多于“救主”。除非这种爱的关系能被确立，否则主是永远也不会感到满足的。这就是主对老底嘉教会说：“凡我所疼爱的，我就责备管教他”和“我巴不得你或冷或热”的原因。
作者：曾成杰