「以色列人又行耶和華眼中看為惡的事，耶和華將他們交在非利士人手中四十年。那時，有一個瑣拉人，是屬但族的，名叫瑪挪亞。他的妻不懷孕，不生育。耶和華的使者向那婦人顯現，對他說：『向來你不懷孕，不生育，如今你必懷孕生一個兒子。所以你當謹慎，清酒濃酒都不可喝，一切不潔之物也不可吃。你必懷孕生一個兒子，不可用剃頭刀剃他的頭，因為這孩子一出胎就歸神作拿細耳人。他必起首拯救以色列人脫離非利士人的手。』」(士13:1-5)
參孫是〈士師記〉中被神大大使用的士師，卻不是信徒當效法的榜樣。聖經記下他的事作為信徒的鑑戒，讓我們明白神在事奉的人身上有甚麼旨意。
﹝一﹞毫不放鬆的聖潔標
- 可悲的士師時代
在士師時代，以色列人的光景十分可悲。〈士師記〉記下了以色列超過300年的歷史，期間神先後興起了12位士師（不包括第9章的亞比米勒）。這些士師在神國面臨危難之際拯救百姓脫離外邦人的手，並且治理百姓。當時以色列常常偏離耶和華，隨從外邦偶像。當他們敬拜別神，神便把他們交在外邦人手中；他們受外邦人欺壓、迫害，歷盡苦楚，便回轉過來尋求神的救恩。耶和華有公義、有憐憫，每當他們悔罪回轉，便興起士師拯救他們。
整卷〈士師記〉記載了6次「離棄神、遭逼迫、歸向神、得拯救」的循環；然而以色列人雖然屢次蒙恩，整體靈性光景卻每況愈下。由俄陀聶至參孫，以色列人的靈性光景一直走下坡，連所興起的士師的生命質素也越發衰落。
參孫為人暴戾，桀驁不馴，生活荒淫放縱，我們很難想像神何竟興起參孫成為以色列的拯救者。唯一解釋是神在以色列人中再尋不著合用的器皿。唯有來個「蜀中無大將，廖化作先鋒」。
- 不變的聖潔標準
話雖如此，神對事奉之人的生命要求絲毫沒有降低。
參孫的出生是一個神蹟。耶和華的使者向瑪挪亞的妻說：「向來你不懷孕，不生育，如今你必懷孕生一個兒子。所以你當謹慎，清酒濃酒都不可喝，一切不潔之物也不可吃。你必懷孕生一個兒子，不可用剃頭刀剃他的頭，因為這孩子一出胎就歸神作拿細耳人。他必起首拯救以色列人脫離非利士人的手。」(士13:3-5)參孫必須按著律法所規定，一出胎便歸神作拿細耳人（「拿細耳」就是「歸主」的意思），他必須「清酒濃酒都不可喝」。可見雖然當時的世代邪惡，神向他在聖潔生活上的要求一點都不放鬆。
正如昔日神頒佈拿細耳人的律例，吩咐拿細耳人「遠離清酒濃酒，也不可喝甚麼清酒濃酒作的醋」(民6:3)。到參孫的時候，神沒有因當時世代邪惡，人們喝濃酒如同喝水，便稍稍放鬆「清酒濃酒都不可喝」的聖潔要求。
- 聖潔標準能放鬆嗎？
試想，假如神的聖潔標準能夠因應時代而與時並進（其實是「並退」），這便可怕了。
我們知道，末世是危險的時候，世人道德放鬆，從前看為罪大惡極的事（諸如賭博、婚外情、同性戀、娼妓等），今天也漸漸變得合理，甚至合法化。正如耶穌預言：「只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。」(太24:12)倘若神的聖潔標準可根據世人道德標準加以調校，神還能自稱為「聖潔的神」嗎？
神是聖潔的神，且在聖經明言：「非聖潔沒有人能見主。」(來12:14)又勉勵信徒「將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的。」(羅12:1)如此，我們便知道只有聖潔的神有權設立絕對的聖潔標準，並透過聖經把聖潔的標準告訴我們。因為神說：「你們要聖潔，因為我耶和華你們的神是聖潔的。」(利19:2)
﹝二﹞事奉神呢？還是事奉自己呢？
- 參孫「為神使用」？
或問：像參孫這樣的人，我們怎能說他是「為神使用」呢？我們可看看以下經文：
「耶和華的靈大大感動參孫，他雖然手無器械，卻將獅子撕裂，如同撕裂山羊羔一樣。他行這事並沒有告訴父母。」(士14:6)
「耶和華的靈大大感動參孫，他就下到亞實基倫，擊殺了三十個人，奪了他們的衣裳，將衣裳給了猜出謎語的人。參孫發怒，就上父家去了。」(士14:19)
「參孫到了利希，非利士人都迎着喧嚷。耶和華的靈大大感動參孫，他臂上的繩就像火燒的麻一樣，他的綁繩都從他手上脫落下來。他見一塊未乾的驢腮骨，就伸手拾起來，用以擊殺一千人。」(士15:14-15)
聖經多次形容「耶和華的靈大大感動參孫」，參孫與非利士人周旋的過程亦不乏向耶和華呼求禱告，且蒙神應允（士15:18-19; 16:28-30），他的確「為神使用」；然而這亦不代表參孫有何可效法之處。耶和華的使者曾預言「他必起首拯救以色列人脫離非利士人的手」(士13:5)，參孫也的確大大打擊非利士人，甚至臨死前把非利士的首領都殺在倒塌的樓房中（士16:29-30）。
然而參孫的問題並非在於作錯了工，而是懷着錯誤的動機。他擊殺非利士人從來沒有帶着「事奉神」的想法；在他看來，擊殺非利士人只不過是為著「報仇」（士15:7; 16:25）。他所行的，只不過隨着自己的意願，順着自己的心情。他雖然為神所用，成就了神的工，內心真正服事的對象卻不是耶和華神，而是他自己。
- 事奉神呢？還是事奉自己呢？
其實事奉最重要的不是作甚麼工，而是怎樣作工；其中最需要留意的，乃是人心裏存著甚麼動機。討主喜悅的事奉，其動機不是為滿足自己，尋求個人的成功感或虛榮心，而是滿足神——體貼神的心腸，順從神的旨意，作成神想要作的工。但人的動機最難猜。先知慨歎說；「人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢？」(耶17:9)我們行事為人的動機如何，很多時連自己也不知道，只有主知道。
筆者常覺得，很多信徒只願作自己喜歡、擅長的事工，對其他工作則退避三舍。當然各人也有合理的原因：有些說自己恩賜不足，有些說別人比自己更加適合，但說到底，大多是認為某事工沒有果效，沒有滿足感，或者恐怕遭遇挫折失敗。怎麼知道呢？看見他們在其他有發揮空間、有明顯果效的工作中怎樣全情投入，便略見一斑。這種情況，難免讓人感到這人的事奉是在滿足自己。隱藏在他內心深處的事奉動機，可能不是事奉神，而是事奉自己。
真正事奉神又是怎樣的呢？就像先知以賽亞，他明知神差派他到百姓中間，這百姓是「心蒙脂油，耳朵發沉，眼睛昏迷」的(賽6:10)。從人的角度看，這差使毫無滿足感可言，找不到投身的理由。但以賽亞卻只因一個原因把自己整個人生全然擺上，就是神的吩咐。
有時我們每日忙碌作工，卻不知可能在事奉自己。我們往往不太認識自己，及至我們在事奉中被人冷待，面臨不公，遇上挫敗，遭人反對，或在各種事奉重擔下漸感枯乾，或見幾經辛苦建立的事工出了亂子，我們便異常失落，心灰意冷，自怨自艾，甚至懷疑人生，灰心嗟嘆說：「早知如此，倒不如不作！」這也許亦反映我們在事奉中只圖滿足自己。
這種來自老我的壞性子、舊性情，在風調雨順的日子不容易顯露；及至遇上挫敗或打擊，靈裡的光景頓時表露無遺。正如翠綠的山坡看來穩妥，但暴雨降下，經歷雨淋、水沖、風吹，頃刻間傾瀉而下，這才顯露出其內在脆弱的實況。
這種事奉的人，遇着順境，事奉有果效，可以全情投入為主作工；當遇上阻滯，苦無果效，他整個信仰也倒台。人的事奉若摻雜肉體，滿足自己，勢必如此。
﹝三﹞對付經年的軟弱
- 纏繞二十年的軟弱
參孫另一個問題，是他作以色列士師的二十年間，一直為情慾所困。
最初，他一意孤行，在父親瑪挪亞的反對下娶了亭拿的非利士女子為妻，並因這女子引發連串與非利士人的爭鬥。結果他不但未能把女子娶過來，更因此挑啟了以色列人與非利士人的爭端（士15章）。後來，他在迦薩看見一個妓女。聖經說：「參孫到了迦薩，在那裡看見一個妓女，就與他親近。」(士16:1)這描述反映參孫是何等不知廉恥，看見妓女，毫不思索，便與他親近！當然後來他在梭烈谷遇上非利士婦人大利拉。這個大利拉為著金錢出賣他，令他命喪於非利士人的手，他卻對這惡婦一見鍾情，不顧一切地愛上了他（士16:4）。
二十年來，參孫為神所用拯救以色列人脫離非利士人的手，在戰場上屢次打勝仗；然而他在與肉體情慾爭戰的戰場上卻一敗塗地，生命絲毫沒有進步，最終落至客死異鄉的慘淡收場。
- 有否對付肉體的惡慾？
思想到這裏，我們便該省察，到底有沒有甚麼軟弱或罪惡的念頭多年來纏繞自己？這些污穢思想或許沒有人知道，連最親的人也不知道，但我們自己和主必然知道。這些心裏的惡念或許並不傷害人，但其實每天阻礙我們與主親近。
我們皆是軟弱的人，必定有一些多年來對付不了的惡行。若是沒有，耶穌便不需要來為我們死了。然而多年以來我們面對這些爭戰，經歷過多少得勝？它在我們內心是否漸衰漸微？還是變本加厲地不斷擴張？
要知道我們若不「靠着聖靈治死身體的惡行」，它必在肉體中擴張蔓延，終有一日把我們吞噬，參孫所經歷的正是這樣。他起初對肉體的情慾尚有少許克制，當他在亭拿遇見所喜愛的非利士女子，尚且返到父家請求父親迎娶。但後來他看見妓女就親近，看見大利拉便喜愛，整個人就像被情慾完全支配着一樣，結果落得滲淡收場。基督徒每念及此，該當感到懼怕！
按道理，信主越久，靈命越長，肉體惡行該越被制服才對！很多基督徒卻任由肉體情慾發長，以致影響自己的屬靈生命，結果信仰沒有長進，反日見萎縮。
- 追求靈命長進的呼籲
彼得勸勉信徒說：「你們卻要在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進。」(彼後3:18)
「有長進」不是高不可攀的要求。神每天傾下莫大恩典，又以豐盛的靈糧供養我們。我們只要稍有追求的心，每天恆心讀經、禱告，並認真靠主對付自己的軟弱，其實「有長進」本是必然的事。可惜靈命倒退的信徒在眾教會比比皆是。
參孫當士師的二十年來，假若生命每年有少許長進，二十年後他已經判若兩人，於我們而言也是如此，何竟很多信徒信主數十載，面對種種軟弱時仍依然故我呢？主這麼愛我們，我們怎能為此向主交賬呢？
靈命成長不是一蹴即就，必須恆心操練，細加培養，並耐心等候。在過程中雖必歷掙扎，嘗挫敗，但隨年日過去，願意踏實閱讀聖經，每天得着靈奶餵養，並謹遵主命而行的人，必在生命上漸見進步；相反忽略追求長進這責任的人，勢必漸趨萎靡。這是筆者所經歷的，也是筆者所見的狀況。
我們願意為主的緣故結出怎樣的屬靈果子？願意結出「一百倍、六十倍、三十倍」的呢？還是願意自己的生命長年被荊棘擠住，果子「不能結實」呢？我們若希望結出豐盛的屬靈果子獻給主，便該在主面前立志，務要「在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進」！
作者：廖烈康