“1我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人：2务要牧养在你们中间神的群羊，按著神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；3也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。4到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕。”(彼前5:1-4)
上期整全报，我们从彼得这番话的自我称呼中，思想过作牧者的人 (不管是教会的牧师、长老、传道人或团契、小组中的牧养事奉人员) 所要得的荣耀。我们提到：神没有在教会中设立学者，乃是设立牧者。祂爱祂的羊，而且深知羊群不是需要“知识”，乃是需要灵里的“喂养”。因此祂要借着祂所选召及设立的牧者，在教会中担当喂养及引导羊群的职份。
正因这缘故，使徒彼得在圣经中劝勉担负牧养事奉职份的人说：“务要牧养在你们中间神的群羊”。这是彼得这番话的第一个吩咐，也是最主要的吩咐。
﹝一﹞ 牧养的职份：“喂养”与“照管”
彼得劝勉作牧者的人，说：“务要牧养在你们中间神的群羊”(彼前5:2)。既然担起了牧人的职份，“牧养神的群羊”是一个命令，牧人没有选择的余地。这个“务要牧养”的吩咐，考验事奉者有否一颗坚定事奉主的心。蒙主选召的牧人既领受了这命令，不管羊群是好是坏、是软弱是强壮，皆必须按照主的吩咐牧养他们，因为羊需要照料和引导，更需要牧人存著牧者的心加以体恤。牧者若以主的羊为麻烦，或因疏懒或单顾自己，忽略牧养羊群的责任，便是失职，不配作神的仆人。
摩西是以色列的一位好牧者。在〈民数记27章〉，当摩西知道自己快将离世，顿时感到自己的离去会使耶和华的会众成为“如同没有牧人的羊群一般”(民27:17)。故此摩西恳求耶和华从民中另立一位治理者 — 即是一位新的“牧人”治理百姓。可见他的确视自己如同以色列的牧者。然而他感到牧养百姓之职份甚为沉重。他对以色列人说：“但你们的麻烦，和管理你们的重任，并你们的争讼，我独自一人怎能担当得起呢？”(申1:12)
其实牧养事奉的工夫是包括两方面的。彼得劝勉牧者说“务要牧养在你们中间神的群羊”，又说要“按著神旨意照管他们”。“牧养”和“照管”便是神群羊的牧者的两方面重要职事。正如耶稣也曾提到“谁是忠心有见识的管家”(太24:45)，在主眼中的好管家乃能“管理家里的人”（即彼得所说的“照管”），并且“按时分粮给他们”（即是“牧养”）。“牧养”与“照管”乃是牧者不得不尽的基本牧养职份。
“牧养”又即“喂养”，因此牧者最重要的工作，乃是要让羊群吃得饱足。当然这并不是指著“肉身饱足”，而是指著“灵里得饱”说的，这是牧养事奉的第一方面。
要喂养神的群羊委实不易。首先，喂养羊群的人必须首先清楚自己乃是蒙神所选立。正如保罗对以弗所教会的长老说：“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的。”(徒20:28)牧人必须是神选立的，因此没有人能按自己的喜爱、意愿作神群羊的牧者；羊群不是属于牧人的，乃是属于神的，只有神有权柄选择祂所要的人成为牧人。
神不会选召尚未得救的人。昔日循道会的创办人约翰卫斯理开始事奉时，仍是一个未清楚得救的人。他有丰富的圣经知识，也在事奉上满有热心，胜过今日我们任何一个事奉主的人。他从英国的牛津（Oxford）跨越大西洋，远赴美国的乔治亚（Georgia）进行宣教工作。直至他在船上，在风暴中认识一班因有盼望而不惧死亡的德国莫拉维亚弟兄会信徒，他才知道自己尚未有永生的盼望，尚未得救。当时，他空有圣经知识，却不能在信仰上帮助人，也不能喂养他人。他只凭著血气事奉神，未有真正的事奉生命，不能使羊群得到饱足。
事奉的人也当在主面前有真理的领受，必须先受喂养，才能喂饱他人。保罗提到自己“深知基督的奥秘”，因为他领受了何等大的职份，要把神在基督耶稣里叫外邦人与犹太人得以“同为后嗣、同为一体、同蒙应许”的福音传扬出来。他说主“用启示使我知道福音的奥秘，正如我以前略略写过的”(弗3:3-4)。他又说自己领受了职份，要“把基督那测不透的丰富传给外邦人”(弗3:8)。故此，他对耶稣基督这“测不透的丰富”非有深深的领受不可。事实上，他也向各教会多次提及自己从耶稣基督所得着的丰富领受：(林前11:23; 15:3；林后12:1；加1:16; 2:1-2)。
牧者也必须在主的道上殷勤，正如保罗劝勉提摩太说：“你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心。因为这样行，又能救自己，又能救听你的人”(提前4:16) 。保罗既然劝人要“谨慎自己的教训”，他教导别人时也必定对自己的教训甚为“谨慎”。因此他必定对主的吩咐细加研究，务求“按著正意分解真理的道”(提后2:15)，又必“喜爱耶和华的律法，昼夜思想”(诗1:2)，好使他能有丰富而全面的真理知识，能用百般的忍耐、各样的教训责备人、警戒人、劝勉人。
一个牧者若果倾出心力喂养别人，自己不能在主面前得着充足的供应，他的事奉势必越来越枯干。我们从圣经看见，很多神的仆人皆有爱主的心，却不能在事奉上坚持到底。正如我们思想到提摩太的例子，他是保罗属灵的儿子，曾与保罗一同为神的国争战，但当保罗被囚狱中，他变得心里胆怯了。假如曾几何时他是一个饱得主道喂养的牧者，后来他一定是事奉得灵里枯竭了，竟然容让自己所领受的“刚强、仁爱、谨守的心”冷却下来。为此保罗提醒他：“为此我提醒你，使你将神藉我按手所给你的恩赐，再如火挑旺起来！”(提后1:6)
“牧养神的群羊”的另一方面乃是“照管”，“照管”又即是“照顾”。因此牧人该喂养羊群，使他们得饱，也当存爱心照顾羊群，让他们得安舒。
神是最好的牧者，祂在以西结书说明了牧人该怎样“照管”羊群：
“主耶和华说：我必亲自作我羊的牧人，使他们得以躺卧。失丧的，我必寻找；被逐的，我必领回；受伤的，我必缠裹；有病的，我必医治；只是肥的壮的，我必除灭，也要秉公牧养他们。”(结34:15-16)
耶和华说：“失丧的，我必寻找。”主的羊经常走迷了路，正如我们各人信主以先都“如羊走迷，各人偏行己路”(赛53:6)；即或归主，信徒仍然常因执迷于自己的意思，屡屡“如亡羊走迷了路”(诗119:176)，需要有牧人寻回。
耶和华又说：“被逐的，我必领回。”“被逐”，是不自愿地离开，是因受欺压而无奈地离开。无论是因着魔鬼的欺凌，或教会中假弟兄的苦害，的确有不少信徒受欺、被逐，离开羊圈。然而无论是自己走迷的，还是被逐远离羊圈的，神是好牧者，祂必亲自将他们“寻找”与“领回”。
耶和华又说：“受伤的，我必缠裹；有病的，我必医治。”即使羊群没有离开羊圈，也难免有受伤或害病的，这好比我们灵性光景有时也会生病，灵性软弱。然而好牧人不会只顾料理那些强壮、健康的羊，却会留意那些“受伤的、有病的”，使他们得缠裹、得医治。
耶和华作好牧人的自白，正好解释了何谓“照管”(彼前5:2)。这种“照管”之工是出于爱；惟有诚心实意地爱神，才可体会神爱羊群的心，并像神一样坚定地爱主的羊。
试想想耶稣复活后在提比哩亚海边向彼得所说的一番话。当时耶稣三次吩咐彼得说：“你牧养我的羊。”(约21:15-18)耶稣并没有查问彼得的事奉能力和技巧，也没有查问彼得有何领导才能；耶稣没有要求彼得取得什么学历或学位，却单单查问彼得爱主的心。耶稣三次问：“你爱我比这些更深吗？”（或问“你爱我吗？”）因此“爱主”是耶稣对牧人最基本，又是最高的要求。
怎样才可按照使徒彼得对牧者的劝戒：“务要牧养在你们中间神的群羊”呢？我们都需要从主而来的爱心。若非体会主的爱，我们无法得着主的爱，并以主的爱心去牧养群羊。
﹝二﹞ 牧养羊群的态度
彼得劝戒牧者必须“按著神旨意照管他们”；这里所说的“神旨意”，最理想的解释便是根据上下文，解作下述经文中的三组“不是与乃是”了：
(1) “不是出于勉强，乃是出于甘心”
我们的事奉若感到力有不逮，却纯粹因为责任感勉力而为，就是“出于勉强”。事奉主当然要有责任心，但却不是靠人的责任心。很多人事奉至心灵干涸、灵里枯竭，心里充满牢骚，却因责任感的缘故奋力维持，便是“勉强”。因为真正的事奉，当是源自一颗渴望事奉主的心。
事奉上感到“勉强”，乃是事奉出现心灵枯竭、心力耗尽的表征，可惜事奉的人常对此不以为意。其实耶稣说：“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。”(太11:28)既有耶稣这甜美的应许，任何勉强的事奉皆是不必；相反唯有“甘心”的事奉方能显出主的荣美来。事奉上哪怕是劳苦中的一句轻轻嗟叹，都让受服侍的人感到不舒畅；但若有人在劳苦、磨难中仍能甘心服侍，这是何等令人心悦！就如主耶稣眼见事奉毫无果效，祂仍能祷告说：“父啊，天地的主，我感谢祢！”(太11:25)这种感谢实在美好。
(2) “不是因为贪财，乃是出于乐意”
事奉主不是为了财利。服侍神的群羊，原是为了羊群的益处，否则便与〈以西结书〉谈到那些该被定罪的恶牧人无异。他们“吃脂油、穿羊毛、宰肥壮的，却不牧养群羊”；更可恶的是，他们叫羊群饱受痛苦，无人照料，他们更“用强暴严严地辖制”！结果主的羊“在诸山间、在各高冈上流离，在全地上分散，无人去寻，无人去找。”(结34:3-6)牧人若是为著“贪财”，他的羊必饱受其害！
与“贪财”相比，一颗“乐意”的心诚然可贵。“乐意”原文又指“热诚”，是一种不为财利、全然出于爱主的心服侍主，便是“热诚”。这样的人，不单不是为著财利而事奉神，更是愿意为主一掷千金，为神家的好处、羊群的需要乐意费财费力。
(3) “也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样”
再者好牧人绝不会辖制羊群，反是凡事“作群羊的榜样”。作榜样的人与施加辖制的人最大的分别，乃是“作榜样的”必走在前方，辖制人的却只善于出口，然而他们“能说不能行”。他们未必真的是“不能行”，只是“不愿意行”；他们正像耶稣口中责备的假冒为善的文士和法利赛人：“他们把难担的重担捆起来，搁在人的肩上，但自己一个指头也不肯动。”(太23:3-4)
然而彼得劝勉那些与他同作长老、同作牧者的人必须“作群羊的榜样”，想必这是彼得从他的“大牧人”耶稣身上学到了。主耶稣明说自己在一件事上作了门徒的榜样，乃是要门徒“彼此洗脚”(约13:1-17)，并说：“我给你们作了榜样，叫你们照着我向你们所作的去作。”(约13:15)祂如此行，为了叫作牧者的人也常以谦卑束腰，彼此服侍。既是这样，甚愿各处教会中事奉主的人也常常效法耶稣，使他们也能“作群羊的榜样”！
作者：廖烈康