〈但以理书〉是但以理在被掳时期所写的，当中记载了他和他三个朋友的经历及神给他有关将来的事之启示。在书中，但以理被称为“大蒙眷爱的人”(但10:11,19)，显然神有大爱，才使但以理大蒙眷爱，尤其是在那段极之艰难的日子。以下我们要从〈但以理书〉的一些片段，默想但以理和他三个朋友所经历到的神的大爱，并从中探究他们是怎样才经历到神的大爱，让我们学习效法他们，并因而也得大蒙眷爱。
1.王吩咐太监长亚施毗拿，从以色列人的宗室和贵冑中带进几个人来，就是年少没有残疾、相貌俊美、通达各样学问、知识聪明俱备、足能侍立在王宫里的，要教他们迦勒底的文字言语。王派定将自己所用的膳和所饮的酒，每日赐他们一分，养他们三年。满了三年，好叫他们在王面前侍立。他们中间有犹大族的人：但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。太监长给他们起名：称但以理为伯提沙撒，称哈拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利雅为亚伯尼歌。但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己……“求你试试仆人们十天，给我们素菜吃，白水喝，然后看看我们的面貌和用王膳那少年人的面貌，就照你所看的待仆人吧！”委办便允准他们这件事，试看他们十天。过了十天，见他们的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。于是委办撤去派他们用的膳，饮的酒，给他们素菜吃。这四个少年人，神在各样文字学问上赐给他们聪明知识；但以理又明白各样的异象和梦兆。尼布甲尼撒王预定带进少年人来的日期满了，太监长就把他们带到王面前。王与他们谈论，见少年人中无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，所以留他们在王面前侍立。王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。(但1:3-20)
从上面经文，我们看到但以理和他三个朋友在被掳的少年人中蒙挑选，巴比伦王要培育他们，使他们效忠巴比伦，给他们改了外邦的名字，就是要将他们巴比伦化。他们原本的名字是与敬畏神有关的，但新名字却是与外邦偶像有关的。王更派定将王的膳和王所饮的酒给他们，这样那些少年人就很容易被同化。他们更会忘记自己是属神的，也会失去神的眷爱！不过，但以理和他三个朋友却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己。结果他们真的大蒙眷爱，神给他们比其他用王膳的少年人更加俊美肥胖，神在各样文字学问上赐他们聪明知识。他们的智慧聪明甚至比通国的术士胜过十倍。神的大爱实在奇妙，真要感谢赞美神！除此之外，但以理和他三个朋友的“立志”实在值得我们效法。他们被掳到巴比伦的王宫中，正是前路茫茫，不知所措的时候，他们却仍然“立定心志，恒久靠主”(徒11:23下)，环境的改变不能改变他们信靠神的心。他们也甘心牺牲，宁愿过简朴的生活，不被物质的丰富吸引，也不被前途和高位所影响。我们又如何呢？如果我们不立定心志靠主和拣选神，却被世俗同化了，我们又怎能经历和享用到神的大爱呢？
2. 尼布甲尼撒在位第二年，他作了梦，心里烦乱，不能睡觉。王吩咐人将术士、用法术的、行邪术的，和迦勒底人召来……对他们说：“我作了一梦，心里烦乱，要知道这是什么梦……梦我已经忘了，你们若不将梦和梦的讲解告诉我，就必被凌迟，你们的房屋必成为粪堆……”……迦勒底人在王面前回答说：“世上没有人能将王所问的事说出来……王所问的事甚难。除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来。”因此，王气忿忿地大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。于是命令发出，哲士将要见杀，人就寻找但以理和他的同伴，要杀他们。王的护卫长亚略出来，要杀巴比伦的哲士，但以理就用婉言回答他……但以理遂进去求王宽限，就可以将梦的讲解告诉王。但以理回到他的居所，将这事告诉他的同伴哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，要他们祈求天上的神施怜悯，将这奥秘的事指明，免得但以理和他的同伴与巴比伦其余的哲士一同灭亡。这奥秘的事就在夜间异象中给但以理显明，但以理便称颂天上的神……但以理在王面前回答说：“王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的都不能告诉王；只有一位在天上的神能显明奥秘的事。他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。你的梦和你在床上脑中的异象是这样：王阿，你在床上想到后来的事，那显明奥秘事的主把将来必有的事指示你。至于那奥秘的事显明给我，并非因我的智慧胜过一切活人，乃为使王知道梦的讲解和心里的思念。”(但2:1-30)
在这段经文，我们看到尼布甲尼撒王作了梦，要找人解梦，却又不将梦的内容告诉人。似乎真是蛮不讲理，但有可能他以此试验解梦的人是否以谎言乱语来欺骗王。因此，迦勒底的哲士们都认定除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来，他们实在毫无办法。就在被杀的威胁下，但以理找他三个朋友逼切的祈求天上的神施怜悯。对，唯有真神才能将这奥秘的事指明！结果但以理大蒙眷爱，得神把王的事指明。他向王清楚讲明是天上的神显明奥祕的事，并非因他的智慧胜过一切活人。但以理和他三个朋友能在外邦的君王面前作有力的见证，显明神在掌权，叫这些掳掠他们的人认识真神，神的大爱实在奇妙，真要感谢赞美神！除此之外，但以理和他三个朋友的“祈求天上的神施怜悯”也实在值得我们效法。他们在极难的境况下仍然要祷告神，正是无论怎样也要“回到耶和华那里说”(出5:22)，而且“义人祈祷所发的力量是大有功效的”(雅5:16下)也是真确的！我们又如何呢？如果我们在艰难当中也不回到神那里，或靠自己的智慧和聪明，或灰心气馁和失意，我们又怎能经历和享用到神的大爱呢？
3. 尼布甲尼撒王造了一个金像，高六十肘，宽六肘，立在巴比伦省杜拉平原。尼布甲尼撒王差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员都召了来……要为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼，就站在尼布甲尼撒所立的像前。那时传令的大声呼叫说：“各方、各国、各族的人哪，有令传与你们：你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中。”……当时，尼布甲尼撒冲冲大怒，吩咐人把沙得拉、米煞、亚伯尼歌带过来，他们就把那些人带到王面前。尼布甲尼撒问他们说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌，你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的么？你们再听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的像，却还可以；若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我手呢？”沙得拉、米煞、亚伯尼歌对王说：“尼布甲尼撒阿，这件事我们不必回答你；即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王阿，他也必救我们脱离你的手；即或不然，王阿，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”……那时，尼布甲尼撒王惊奇，急忙起来，对谋士说：“我捆起来扔在火里的不是三个人么？”他们回答王说：“王啊，是。”王说：“看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤；那第四个的相貌好像神子。”于是，尼布甲尼撒就近烈火窑门，说：“至高神的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌出来，上这里来罢！”沙得拉、米煞、亚伯尼歌就从火中出来了。那些总督、钦差、巡抚，和王的谋士一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。尼布甲尼撒说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的！他差遣使者救护倚靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们神以外不肯事奉敬拜别神。”(但3:1-28)
从这段经文，我们看到但以理三个朋友宁死也不敬拜尼布甲尼撒所造的金像，尼布甲尼撒王再给他们机会，命他们要敬拜金像，使命得保。王认定他们若不肯拜，必死无疑，没有神能救他们。但他们却坚定信靠神，即或神不救他们，他们仍不敬拜那金像。结果他们被扔在烈火的窑中，却大蒙眷爱，没有被烧死，甚至在火中游行，王看见有一位相貌好像神子的与他们同行。神这样拯救他们，连外邦的君王也不得不说神是应当称颂的。神的大爱实在奇妙，真要感谢赞美神！除此之外，但以理三个朋友那种“即或不然”的信心亦实在值得我们效法。即或真神不救我们，我们也不应敬拜假神。况且神就算不救我们肉体脱离死亡，却救了我们的灵魂脱离永远的死亡。因神的儿子为我们死，代替我们受了罪的刑罚，又从死里复活，使我们信祂的不至灭亡，反得永生。还有，复活的救主现今又常与我们同行崎岖生命路，所以生死也不是问题。保罗说得真好︰“照着我所切慕、所盼望的，没有一事叫我羞愧。只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。”(腓1:20)我们又如何呢？如果我们不至死忠心，还贪生怕死，甚至背信转向偶像，我们又怎能经历和享用到神的大爱呢？
4. 大利乌随心所愿，立一百二十个总督，治理通国。又在他们以上立总长三人（但以理在其中），使总督在他们三人面前回复事务，免得王受亏损。因这但以理有美好的灵性，所以显然超乎其余的总长和总督，王又想立他治理通国。那时，总长和总督寻找但以理误国的把柄，为要参他；只是找不着他的错误过失，因他忠心办事，毫无错误过失。那些人便说：“我们要找参这但以理的把柄，除非在他神的律法中就寻不著。”于是，总长和总督纷纷聚集来见王，说：“愿大利乌王万岁！国中的总长、钦差、总督、谋士，和巡抚彼此商议，要立一条坚定的禁令，三十日内，不拘何人，若在王以外，或向神或向人求什么，就必扔在狮子坑中……”于是大利乌王立这禁令，加盖玉玺。但以理知道这禁令盖了玉玺，就到自己家里（他楼上的窗户开向耶路撒冷），一日三次，双膝跪在他神面前，祷告感谢，与素常一样……王下令，人就把但以理带来，扔在狮子坑中……次日黎明，王就起来，急忙往狮子坑那里去。临近坑边，哀声呼叫但以理，对但以理说：“永生神的仆人但以理阿，你所常事奉的神能救你脱离狮子么？”但以理对王说：“愿王万岁！我的神差遣使者，封住狮子的口，叫狮子不伤我；因我在神面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事。”王就甚喜乐，吩咐人将但以理从坑里系上来。于是但以理从坑里被系上来，身上毫无伤损，因为信靠他的神。(但6:1-23)
从这段经文，我们看到但以理有美好的灵性，忠心办事，毫无错误过失，却招致别人的对付，令到王竟下了禁止人祷告的命令。不过，但以理仍与素常一样，一日三次双膝跪在神面前祷告感谢。结果但以理被扔在狮子坑中，但狮子却不吃他。但以理所常事奉的神竟封住狮子的口，他因信靠神，身上毫无伤损。但以理实在大蒙眷爱，神这样救他真显出神的奇妙大爱，我们不得不感谢赞美神！除此之外，但以理的“与素常一样”亦实在值得我们效法。我们真应素常都祷告神，不是临急才呼求神。我们常常倚靠神，就可有美好的灵性，办事也会忠心无错误过失。但以理冒死也要祷告，可见祷告比生命更重要呢！愿你我都被激励真要好好的祷告！现今我们没有禁令，如果还不好好祷告，岂不是更不应该吗？但环顾今天不少教会的祈祷会，参加的人寥寥可数，可能是最少人参与的聚会，有时只得传道同工参与，有教会甚至取消了祈祷会！不少教会的会议都很冗长，祈祷只得商讨前后几分钟，中间却有几个钟头的讨论，难怪会有这么多争论！有负责主领聚会的人甚至在开始时都不祷告，又或在结束时也不祷告！我们又如何呢？如果我们不素常祷告倚靠神，凭自己的力量，甚至是靠血气之勇，我们又怎能常常经历和享用到神的大爱呢？
还有，但以理今次“顺从神不顺从人，是应当的”(徒5:29)，也值得我们效法。王下令禁止人祷告，那是违反信仰的。但以理照常祷告就是“不顺从人”，但同时做了一件合乎信仰的事就是“顺从神”了，那又肯定是应当的！他被恶法胁逼不准祷告，但他仍然祷告，当然是“违法”，却同时也“达义”了，这才是真正的违法达义！不过，现今不少所谓“违法达义”不是违反一条恶法而同时就达义的。他们往往是违反一条本身是公义的法律而去争取他们想要的义。但违反本身是公义的法律就是不义，违法本身并没有达义，那不是真正的违法达义。况且他们往往也不能争取到他们想要的义，又明显是违法没有达义！这更不是圣经所教导的“顺从神，不顺从人，是应当的”，因为他们那样做，固然不顺从人，也没有同时顺从神，怎会是应当的呢？所以近代社会上所鼓吹的“违法达义”是误导人的，令人以为违法也是对的，可以轻易就犯法！有基督徒甚至引用圣经所说的“顺从神，不顺从人”来辩护，更是错误地解释圣经，令人以为随便不顺从人也是应当的！我们又如何呢？如果我们不顺从人也不顺从神，我们又怎会经历和享用到神的大爱呢？
5. 波斯王古列第三年，有事显给称为伯提沙撒的但以理。这事是真的，是指著大争战；但以理通达这事，明白这异象。当那时，我但以理悲伤了三个七日。美味我没有吃，酒肉没有入我的口，也没有用油抹我的身，直到满了三个七日……忽然，有一手按在我身上，使我用膝和手掌支持微起。他对我说：“大蒙眷爱的但以理阿，要明白我与你所说的话，只管站起来，因为我现在奉差遣来到你这里。”他对我说这话，我便战战兢兢地立起来。他就说：“但以理阿，不要惧怕！因为从你第一日专心求明白将来的事，又在你神面前刻苦己心，你的言语已蒙应允；我是因你的言语而来。但波斯国的魔君拦阻我二十一日。忽然有大君中的一位米迦勒来帮助我，我就停留在波斯诸王那里。现在我来，要使你明白本国之民日后必遭遇的事，因为这异象关乎后来许多的日子。”(但10:1-14)
从本段经文，我们清楚领会到当但以理专心祷告神，天上就展开了一场属灵的争战。天上属灵的争战影响着地上的万事，虽是我们眼见不到的，但我们却可透过祷告参与其中。当然不是我们自己能争战，而是神去争战。但当我们祷告站在神那边，神的得胜就成了我们的得胜。正如戴德生先生说得好︰“当我们作工就是我们作工，但当我们祷告就是神作工。”(When we work, we work. When we pray, God works.) 但以理那样素常祷告，在天上的属灵争战中，神大大的得胜，天使可以回应但以理的祷告，在异象中把将来的事启示给但以理，难怪天使称他是“大蒙眷爱的但以理”(但10:11)。神让但以理这样参与属灵的争战，使他大大得胜，神的大爱也实在奇妙，真要感谢赞美神！除此之外，但以理的“专心求明白……在神面前刻苦己心”也很值得我们效法。在现今这个弯曲悖谬的世代中，充斥着众多似是而非的道理，灵界有着很大的争战，我们真应认真下苦功，专心祈祷寻求明白神旨意，而且“总要儆醒祷告，免得入了迷惑”(太26:41)。我们又如何呢？如果我们不刻苦己心，并无专心祈祷求明白神的心意，我们又怎会在属灵争战中得胜？更遑论经历和享用到神的大爱！
作者：黄耀铨