主耶稣在〈启示录〉写给亚细亚七教会的第一封信，是给以弗所教会的。信中主责备以弗所教会“把起初的爱心离弃了”，并警告说若不悔改，便要把它的灯台“从原处挪去”！

在责备和警告之先，主先强调自己是那“右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的”，祂是教会的主人。主的用意十分明显，就是希望以弗所教会能够悔改，重拾离弃了的爱心，再次成为主在世上明亮的灯台。

以弗所城是罗马帝国在亚西亚省的省会，位处东西干道的交叉点，商业发达，经济富裕，但异教的势力也极大。使徒保罗曾在此传道三年之久（徒20:31）；亚居拉、百基拉、亚波罗、提摩太都曾在此作工（徒18:24-28；提前1:3），为教会奠定良好的信仰根基，使它日后能发展成为基督教五大中心（耶路撒冷、亚历山大、以弗所、安提亚、罗马）之一。一般相信亚西亚省各地的教会都是以弗所教会的分会，是它“初爱”和“劳碌”所结的果子。为何这样一所模范教会后来竟落得如此下场，被主严厉责备呢？

初期的以弗所教会确实是实至名归的“金灯台”。它“信从主耶稣，亲爱众圣徒”（弗1:15），也成就了不少美好事工（“行为”可翻译为“事工”）和事奉（劳碌、忍耐，为主的名劳苦并不乏倦）；更难得的是，它还拥有坚实的真理基础（能试验那自称为使徒却不是使徒的），且有疾恶如仇的心（不能容忍恶人、恨恶尼哥拉一党人的行为）。可惜它这些难能可贵的特质，都因后来离弃了“起初的爱心”，变成只是“鸣的锣，响的钹”，变得“无益”了。

究竟“离弃了起初的爱心”指的是什么？两种可能的解释是：

1) 指教会起初很有爱心，如今却不再这么有爱心了。爱减少了，是量变。

2) 指教会起初的爱心十分单纯，如今却变得复杂了。爱朽坏了，是质变。

以上两者应以质变的解释较为贴切。因为“离弃了起初的爱心”如果是指以弗所教会起初很有爱心，如今却不再这么有爱心的话，教会又怎可能还有主口中所说，为圣工劳苦忍耐、坚守真道和恨恶罪恶等好表现呢？这点我们若参考英文圣经的翻译，应该会比较容易明白一点：“起初的爱心”英文圣经翻译作‘first love’，是指具某种特色的爱（参考约21:15-17：主查问彼得的爱），而非‘the love at first’某时期的爱。

至于“离弃了起初的爱心”如何导致“爱心朽坏”，让我们引〈前今变换〉这首诗歌的歌词加以说明：

很明显，以弗所教会初期的追求和事奉都是单纯出于爱主的心。问题是，随着时光流逝，这单纯的动机却不知何故出现了变化。圣经既然用“离弃”（forsaken）和“悔改”（repent） 等词语来形容，便知道这变化并非出于偶然，而是经考量和抉择的结果。至于是什么造成这种变化，正是圣灵要以弗所教会“回想”的关键。

除了诗歌所提及，信徒由单纯为著爱主而付出，变为追求祝福、医治、恩赐、能力等实用目标外，问题还可能是以弗所教会或信徒只视追求和事奉为信仰责任；又或希望藉追求和事奉博取别人的认同和赞许等等。

另一方面，问题的出现也可能是与以弗所教会“爱恨交缠”的特殊背景有关。以弗所教会虽然“爱”得不及格，却是“恨”得合乎主的心意，因为它“不能容忍恶人”，又“恨恶尼哥拉一党人的行为”。问题是，这两者是必须作出区分的：“爱”是对人，“恨”是对事；而无论是“爱人”还是“恨人”都是基于对人的好处。主欣赏以弗所教会能恨恶尼哥拉一党人的“行为”，是对事而非对人，尼哥拉一党的人若肯悔改，主是十分愿意再接纳他们的。

喜、怒、哀、乐、爱、恶等都是神赐给人的本能，只要用得其所，都是好的。不是“爱”就一定好；“恨”就一定不好；“爱”得合适，“恨”得合理，都为主所喜悦。以弗所教会无法容忍“恶事”，因而恨恶“恶人”本是无可厚非的，但若在面对恶人或处理恶事时过份注重形式甚或流于血气，便很容易忘记“恨恶”是基于“爱人”这一初衷，变成了对人而不对事。本来只是要“薅出稗子”，最后却“连麦子也拔出来”（太13:29）。在护教的过程中，不但无法令对方感受到神的爱，更可能导致自己在不自觉中失去了起初的爱心，甚或令自己也变成像他们一样的恶人，你说有多可惜！

主耶稣特别警告“离弃了起初爱心”的以弗所教会：若不悔改，主要把灯台从原处挪去，亦即不再承认以弗所教会为自己的教会，后果可谓极之严重。可见我们的信仰是理性与感情兼容；在主眼中，真正的金灯台必须是真理与爱心并存的。

至于“离弃了起初的爱心”这一问题应如何解决？主的建议再简单不过，就是“回想你是从那里坠落的，并要悔改，行起初所行的事”。问题是，面对以弗所教会这一类的质变，教会和信徒若不能谦卑接受圣灵的提醒，一般是很难察觉的。因为变了质的教会往往还拥有巍峨的礼拜堂，丰厚的教产，众多的信徒，稳定的聚会和多元的事工。问题是，在主的眼中，这些都是金玉其外，败絮其中罢了。主所看重的，永远是人生命美好的本质。

以弗所教会所失落的，众教会都应引以为戒；尤其在这淫乱和异端充斥的末世，端正教务时也当格外小心，不要给魔鬼留地步，败坏基督的身体。

作者：曾成杰