“耶和华吩咐摩西说：你进去见法老，对他说：耶和华 ── 希伯来人的神这样说：容我的百姓去，好事奉我。你若不肯容他们去，仍旧强留他们，耶和华的手加在你田间的牲畜上，就是在马、驴、骆驼、牛群、羊群上，必有重重的瘟疫。”(出9:1-3)
“我若使天闭塞不下雨，或使蝗虫吃这地的出产，或使瘟疫流行在我民中，这称为我名下的子民，若是自卑、祷告，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。”(代下7:13-14)
“地要大大震动，多处必有饥荒、瘟疫，又有可怕的异象和大神蹟从天上显现。…一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”(路21:11, 28)
“揭开第四印的时候，我听见第四个活物说：你来！我就观看，见有一匹灰色马；骑在马上的，名字叫做死，阴府也随着他；有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、瘟疫、野兽，杀害地上四分之一的人。”(启6:7-8)
历世历代以来，人类社会都不时出现瘟疫这件事。瘟疫的可怕，不单是患者身受其害，还会传染身边的人。轻微的瘟疫杀伤力有限，严重的瘟疫则会导致多人死亡。可能有人会问，神不是至善的吗？为何创造瘟疫及病毒呢？其实，最初神创造这个世界时，它本是完美的。那时世界并没有地震、饥荒、战争及疾病。可惜人类始祖听从了魔鬼的话，反叛了神。自从罪入了世界之后，自然界就变了，生物界变了，人体机能也变了。世界开始出现各种自然灾祸及病毒，人也会衰老、生病及死亡。这是铁一般的事实，谁也不能幸免。瘟疫在人类历史上屡见不鲜，将来亦会不断地发生。然而，神容让这些瘟疫发生，有什么特别用意呢？神想透过瘟疫向我们表达什么信息呢？我们从圣经的启示中看到最少有四方面：
- 神借着瘟疫警告不信的人悔改
在〈出9:1-3〉，神透过摩西警告法老，要容许神的百姓事奉祂，否则“耶和华的手加在你田间的牲畜上，就是在马、驴、骆驼、牛群、羊群上，必有重重的瘟疫。”神本可立即用大能的手消灭法老，但神仍想给他悔改的机会，所以就用瘟疫去叫他反省，容许以色列人离开。神容让瘟疫临到世界，就是想我们知道人的渺小、在疫症面前感到无助，甚至感觉死亡的恐惧，遂使不信的人对自己的生命及行为有一个深切的反思及醒悟。神想望我们能回转悔改，得着永生及天家的盼望。祂不想我们在毫无警告之下，平平顺顺地步进灭亡之路，所以祂用瘟疫来警告仍未悔改的人。坦白说，自从有人类历史以来，因为人类的罪恶及魔鬼的工作，弄出多少次不可收拾、无法补救的灾祸，若不是神的忍耐，给瘟疫设下界限，我们这败坏的人类一早已经完全灭亡了！“耶和华有怜悯，有恩典，不轻易发怒，且有丰盛的慈爱。祂不长久责备，也不永远怀怒。祂没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们。天离地何等的高，祂的慈爱向敬畏祂的人，也是何等的大。东离西有多远，祂叫我们的过犯，离我们也有多远。父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏祂的人。因为祂知道我们的本体，思念我们不过是尘土。”(诗103:8-14)。
未信主的朋友，这些事情的发生不是偶然的，是有神的心意。你们可不可给自己一个机会，就著这些不幸的事情发生，对自己的生命及对神作一个深切的反省呢？你们对死亡有把握吗？你们能坦然面对死亡吗？信靠主耶稣的人，就真正能够坦然面对死亡甚至战胜死亡：“死阿！你得胜的权势在哪里？死阿！你的毒钩在哪里？死的毒钩就是罪，罪的权势就是律法。感谢神，使我们借着我们的主耶稣基督得胜。”(林前15:55-57)。
- 神借着瘟疫呼吁祂的子民悔改
从旧约的历史中，我们不单看见不认识神的外邦人犯罪，神的选民也经常地犯罪，甚至是严重的罪：“耶和华如此说：犹大人三番四次地犯罪，我必不免去他们的刑罚；因为他们厌弃耶和华的训诲，不遵守祂的律例。他们列祖所随从虚假的偶像使他们走迷了。”(摩2:4)。在新约时代，圣经也有记载好些自称为信徒的人，在信仰及道德上有严重的偏差：“风闻在你们中间有淫乱的事。这样的淫乱连外邦人中也没有，就是有人收了他的继母。你们还是自高自大，并不哀痛，把行这事的人从你们中间赶出去。我身子虽不在你们那里，心却在你们那里，好像我亲自与你们同在，已经判断了行这事的人。就是你们聚会的时候，我的心也同在。奉我们主耶稣的名，并用我们主耶稣的权能，要把这样的人交给撒但，败坏他的肉体，使他的灵魂在主耶稣的日子可以得救。”(林前5:1-5)。然而，神不会让属祂的人一直迷失下去，祂往往透过一些苦难或灾祸来管教他们：“因为主所爱的，祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。”(来12:6)。瘟疫及疾病就是其中一个神使用的方法，目的就是叫我们“自卑、祷告，寻求我的面，转离他们的恶行。”〈林前5章〉提及那个犯罪的信徒，保罗说把他“交给撒但，败坏他的肉体”，意思相信也是神容让撒但用疾病来攻击那个犯罪的信徒，目的是使他可以回转得救。
今天教会及信徒的罪恶不会比当初神的子民少。许多教会不但没有忠心遵行主的使命，还传播许多不纯正的道理(如成功神学及社会福音)，又与世俗为友，与异端联合，与政治挂钩。大部分神学院教导新神学及新正统神学，不信圣经无误，践踏圣经权威。信徒贪爱世界，藐视权柄，放纵肉体，不听主道。神在今天容让瘟疫来警告信徒悔改，岂不是有祂的心意吗？亲爱的弟兄姊妹，让我们在大灾病的面前“自卑、祷告，寻求我神的面，转离我们的恶行”，神“必从天上垂听，赦免我们的罪，医治我们的地。”
- 神借着瘟疫使爱主的人更渴慕主的再来
主在〈路21章〉提到祂再来的预兆。其中也提及在末世有瘟疫发生。我们知道，历世历代也有瘟疫这件事。然而可以作为“末世预兆”的瘟疫，一定不是普通的小瘟疫了。大型瘟疫当然是使人害怕，圣经也说不信的人“都吓得魂不附体”(路21:26)。然而，主告诉门徒不需惊惶，反而是“当挺身昂首”，因为“你们得赎的日子近了。”(路21:28)。
其实，按照圣经所说，世上无论发生任何灾难，都不会对爱神的人带来损害，反而叫他们得着属灵的益处：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”(罗8:28)。经文说的“万事”(All things)，当然包括了不好的事如疾病及瘟疫。神正正就是用瘟疫疾病来挑起我们爱慕主回来的心。这个世界是没有希望的，注定要被神审判而销毁，但我们却盼望主再来地上建立祂的国：“但主的日子要像贼来到一样。那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。这一切既然都要如此销化，你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔，切切仰望神的日子来到！在那日，天被火烧就销化了，有形质的都要被烈火熔化。但我们照祂的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”(彼后3:10-13)。
此外，基督徒在灾难中也是为主作见证的好时机。在改教时期，马丁路德身处的地方发生瘟疫。路德与他的妻子甘心留下，共同关顾鼓励身心受创的病患及会友。之后，他们开放自己的家，照顾需要护理的病患者，也收容了多位孤儿。瘟疫期间，路德周围有十九人相继离世，其中有不少是路德亲近的同工和家属。瘟疫肆虐期间，多次有传道人询问路德，“疫情吃紧时，基督徒可不可以逃离疫区？”1527年11月，路德在写给约翰‧赫斯（John Hess）的信里做了以下的回应：
“当有死亡危难时，那些从事传道与牧养的，有义务留守，因基督有清楚的命令，‘好牧人为羊舍命，若是雇工，他看见狼来，就逃走了。’一个人在濒死时刻，特别需要上帝的道与圣礼的帮助，来坚固和安慰他的良心，致有信心克服死亡。然而，当地若已有够多的传道人，他们亦同意在那样的危难里，没有必要全数留下，有一部份可以撤离，我并不视此为罪，因为所需的牧养已有足够的人照应，而且一旦需要，那些人也准备留下。”
对甘冒感染的危险，仍愿留下服事邻舍的基督徒，路德鼓励他们这样祷告说：
“如果基督为我流血并替我受死，为何我不能为祂的缘故把自己放在一点小危险中，且面对无能之瘟疫的侵入呢？如果你撒但能惊吓，我的基督能坚固。如果你能杀戮，基督能赐生命。如果你口中的气带毒，基督有更强的疗药。可咒的撒但，以虚伪的恫吓攻击我脆弱的肉体相比，如果我亲爱的基督不能用祂的命令，祂的恩惠，和祂一切的安慰，带给我心灵更大的成全，上帝必不喜悦。撒但，退我后边去罢！基督就在这里，而我是祂在此工作上的仆人。祂必得胜。阿们。”(节录自http://59.120.53.21:8080/ir/bitstream/987654321/359/3/瘟疫肆虐与牧者路德.pdf)
基督徒(特别是牧者及医护人员)在大灾病发生时，不应软弱退缩，贪生怕死，而是趁此机会为主作见证。只有基督徒可以确知自己有永生，若我们染病死亡，我们就在天家与主同在，这也是好得无比。但不信主的人若死亡，他们就会永远灭亡。他们惧怕死亡，是自然的事。他们想尽办法去逃避，也是可以理解的。但我们基督徒也是这样吗？基督徒既有永生把握，不是应该比不信的人更勇敢去照护、帮助、安慰及鼓励受害的人，向他们见证基督舍命的大爱吗？
- 神用瘟疫审判不信的世界
〈启示录〉是一本预言将来的书。其中预言在末日大审判时会有瘟疫、饥荒、战争杀害世界四分之一的人口。请问这些受害的人不包括那些科技进步、医学昌明、卫生良好、行民主政制国家的人民吗？当然是包括了。瘟疫根本不能完全避免，因这是圣经的预言。我这样说，当然不是呼吁政府不需防疫，市民不需预防及保持卫生。我的意思是，无论人怎样防疫，到了神的时间，这些事都会发生的，人力是阻止不了，因为公义的神必定要审判这个恶贯满盈的世界。基督徒看见这些事，不需要惊惶失措，而是处之泰然，静思神的心意及作为。我们尽自己本份保持卫生及保护身体，之后就安然交托给神吧。不必怨天尤人，也不需要终日批评及追究去发泄不满情绪，反而是趁此机会学习属灵功课及为主作见证。
最后，我想再对以上三类人说一些心里话。亲爱未信主的朋友，尽管你已经做尽一切的预防操施，你心里是否仍感不安，害怕感染瘟疫，害怕死亡？请问你知道你死后去哪里？你是否有永生的把握？可知道神容让这次瘟疫发生，目的是要警告你快快悔改？若你继续无视神的警告，纵然瘟疫有一天过去，一切都回复正常，有一天你仍因疾病(或意外)离世。你最终的归宿会在哪里？是在有福的天家，还是地狱的火湖？我恳请你赶快悔改信主吧！
论到贪爱世界、放纵肉体、不顺服神及不遵从圣经的亲爱信徒，请问你们是否如未信主的人一样惧怕死亡？你是否肯定你已经得救？你的生活是否荣耀神？神容让瘟疫发生，甚至临到你的身上，也是要向你说话。祂要借着这些祸患叫你反省自己是否真正得救，也用这些事来管教你。你愿意在神面前深切反省及悔改，并且立志自此之后做一个顺服神及荣耀神的基督徒吗？
至于那些爱神的信徒，我盼望你不会因这些灾病而过分忧虑或忧伤。“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上，你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。”(约16:33)。不要失去心里的平安及喜乐，这是神向我们的旨意，也是我们基督徒叫众人知道我们与世人不同的大好机会：“要常常喜乐，不住的祷告，凡事谢恩；因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”(帖前5:16-18)；“你们要靠主常常喜乐。我再说，你们要喜乐。当叫众人知道你们谦让的心。主已经近了。应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”(腓4:4-7)。
主已经近了，我们是否爱慕祂的再来？我们是否忠心作工直到主来？但愿在主回来之前，我们基督徒都能紧守岗位，把握机会传福音及事奉主，特别在“密云黑暗的日子”，我们都能“像明光照耀，将生命的道表明出来”。阿们！
作者：周子坚