〈弗1:4-6〉就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵；又因爱我们，就按著自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分，使祂荣耀的恩典得著称赞；这恩典是祂在爱子里所赐给我们的。
〈弗3:5-6〉这奥祕在以前的世代没有叫人知道，像如今借着圣灵启示祂的圣使徒和先知一样。这奥祕就是外邦人在基督耶稣里，借着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。
〈弗3:9-11,21〉又使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之神里的奥祕是如何安排的，为要借着教会使天上执政的、掌权的，现在得知神百般的智慧。这是照神从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。但愿祂在教会中，并在基督耶稣里，得着荣耀，直到世世代代，永永远远。阿们！
〈弗4:11-13〉祂所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。
〈弗5:25-27〉正如基督爱教会，为教会舍己。要用水借着道把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污、皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的。
神所使用的仆人钟马田 (Martyn Lloyd-Jones) 在1926年刚出来传道的时候，英国的教会正处于属灵倒退的情况，聚会人数下降。不少教会为了挽救这恶劣的情势，纷纷转换讲道的内容，加插政治、时事或会众感兴趣的话题来吸引人；又加入各式各样的活动，期望带来改变。但他坚决地拒绝这样做，甚至也停止了教会原有的一些社交性的活动，只专注于传讲圣经的信息。因为他认为教会最基本的需要，是明白教会的本质，才能实现神对教会的心意。结果，他一生的事奉，在一片暗淡之中，却照耀着属天见证的光芒。
（注：钟马田在1943年接替解经王子Campbell Morgan 出任英国西敏斯特教会主任牧师之职。）
事实上，在不同的世代，在不同的地方，类似的试探和冲击也从没有停止过，在这末后的世代，就更趋严峻了。所以，我们实在有必要，好好地来再思神对教会的心意。
(一)教会关系神永远的旨意
〈以弗所书〉告诉我们，神从万世以前所定永远的旨意，就是在基督耶稣里，得着一个荣耀的教会。使教会在世世代代，永永远远，荣耀祂！这是一个奥祕，在以前的世代没有叫人知道，是神把它隐藏起来；如今借着圣灵的启示，才显明出来。就是外邦人在基督耶稣里，借着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。因此一时之间，光芒四射！
我们都知道，在旧约的年代，圣经上有许多关于神的选民以色列的预言；但更多的乃是关于耶稣基督的预言；却没有明显地提到教会。原来教会在神创立世界以前、或说在万世以前，早已经有了，只是一直被隐藏起来，乃是被隐藏在基督里。当神所定的时候满足，基督就显现出来，教会也就跟着出现，为要使天上执政的、掌权的，现在得知神百般的智慧。而教会的出现，乃是由于主耶稣基督死而复活的大能，并且把所应许的圣灵赐下来，内住在蒙天召者的心里所成功的。
世界上有各式各样的组织、机构、社团；它们只是世人所设立的，纯粹倚靠人的力量维持，为要达到人所期望的目的。世界上也有各式各样的宗教组织，它们只是魔鬼用作欺骗人的工具，在恶者的支配下运作，为要达到仇敌的邪恶目的。教会却是从神生的，有着祂的生命和性情，必须倚靠祂的旨意和圣灵的大能来维持，为要达到祂所预定、那永远荣耀的旨意。
(二)教会必须被建造
教会就是神从罪恶所救赎出来，从世界所召岀来的一班人，为要在世世代代，永永远远，荣耀祂！但是怎样才能达到这样的境界呢？就是教会必须成为荣耀的教会，才能在世世代代，永永远远，荣耀神！
什么是荣耀？世界并不认识荣耀、也没有荣耀可言。所有的，只是人自定的虚假价值与虚假荣誉，这些都是转眼就会变质，就要过去的。只有神是荣耀的，在神以外根本没有荣耀。所以，当教会蒙大恩得以领受神的生命和丰富的性情，而且按照神的旨意被建造，向着认识神的儿子，得以长大成人（个人），满有基督长成的身量（整体）的目标前进，就能渐渐加増神的性情，至终成为荣耀的教会。为此，主升上高天的时候，掳掠了仇敌，就将各样的恩赐赏给人。祂所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。这建造是跨越时空的惊世工程，远比世上任何的工程更伟大和艰巨。
不只是以上这些有特别恩赐的人竭力地参与建造，他们同时更是要装备所有的圣徒一同来建造，因为每一个圣徒都是基督身体上的肢体，也已经领受了一定的恩赐，可以来各尽其职，参与建造。只是各人总要按照神的旨意先被建造，然后去建造；总要按照神的旨意在生命上先被建造，然后去建造生命，这就是以生命影响生命。所以教会（基督的身体）所要建造的，不是外在的知识、口才、恩赐、财富、势力、庞大组织等等，乃是神儿子性情的加增。
(三)教会建造的实际
主耶稣曾经明确地宣告祂到地上来的目的：“我来了，是要叫人得生命，并且得的更丰盛。”（约10:10）主耶稣在复活之后，在加利利约定的山上，对十一个门徒（也就是对教会）也是如此的嘱咐：“所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。”（太28:19-20）作我的门徒就是得生命，教训已经得生命的人遵守凡主所吩咐的，就是得更丰盛的生命。
所以，教会的建造总是以生命为目的，因为神对人的赏赐就是生命，满有基督长成的身量才是神对教会的目的。因此，改革社会不是教会的使命（包括改革政治制度，促进经济繁荣，改善教育制度，改革医疗制度，促进文化交流等）；领人到主那里得着属天的生命，并且建造他们，使这生命丰盛起来，以配合神永远的旨意，才是教会的使命，才是神把教会留在地上的目的。
在〈以弗所书〉里，神让我们认识教会的本质是什么。教会建造的实际，就是要带进这些属天的性质，现在简略说明一下其主要的特性 ──
- 教会是基督的身体（弗1:23）：
基督是教会的头，教会要活出基督的心意来（身体要表彰头）；头与身体是在生命中紧密连系的。 - 教会是神的国（弗2:19）：
天上的国民都是生进去的，不是以人为的方法加进去的；基督是王，教会要绝对服从王的命令，无论生活或属灵争战，总要彰显神国的荣耀；阴间的权柄，是不能胜过她的。 - 教会是神的家（弗2:19）：
家里的人都是生进去的，不是以人为的方法加进去的；充满神的爱（不是人的爱）；家是训练生命成长的地方。 - 教会是圣灵的殿（弗2:20-22）：
被圣灵重生的人受圣灵的引导作圣洁的祭司事奉神、献上神所悦纳的灵祭。 - 教会是基督的新妇（弗5:25-27）：
基督爱教会，为教会舍命，教会因而得生命，乃无保留地爱主（以顺服主来表明爱）；认真地以生命丰盛来装饰整齐，等候（爱慕）主的显现。
此外，在〈启示录〉还有另一项：
- 教会是精金的灯台（启1:20）：
充满神的性情，是极其宝贵的；经千锤百炼而成，显得极其华美；借着圣灵的供应在黑暗中发出极其明亮的生命之光。
综合以上的各个项目，看见教会主要的本质，都是凸显出神作王作主及充满丰盛的属天生命，教会若是以生命之外的内容来建造，或根据主旨意之外的方法来建造，就必然是走错了路。
教会务要严格按照神的心意来建造，如同摩西在旷野建造会幕的时候，完全按照山上所指示的样式来建造一样；又如同所罗门建造圣殿的时候，完全按照神指示大卫（是他被灵感动所得的样式并耶和华用手划出来使他明白的）的样式来建造一样。摩西和所罗门，都是大有聪明才干的人，但是他们在建造会幕和圣殿的时候，完全没有倚靠自己的聪明，想出许多人的意见来；只是完全按照神的吩咐来作，这才是真正的智慧和忠心。所以，神随即从天上降下火来，又叫耶和华的荣光充满，以显明祂的喜悦，并印证这建造的宝贵。
主如今也借着圣灵启示祂的圣使徒和先知，让我们也知道祂荣耀的心意，甚愿我们在圣灵的光中蒙恩，认真地以金、银、宝石来建造；不受迷惑，不以草木、禾稭来建造。好在将来见主时，不致羞愧！
作者：林泽扬