人人都希望教会在人数上增长，这是必然的。试问谁会喜欢自己所属，或所牧养的教会不增长呢？然而，我们研究圣经，的确发现神并没有担心教会不增长。似乎圣经显示，只要教会传纯正的福音，是不愁不增长的。倘若传纯正的福音，教会也没有发生不正常的事情，而教会还是不增长，那应该是正常的，神的旨意本是如此。
正如主耶稣在诸城中行了许多神蹟异能，那些城的人终不悔改，主耶稣就说：“父阿，天地的主，我感谢你，因为你将这些事，向聪明通达的人就藏起来，向婴孩就显出来。父阿，是的，因为你的美意本是如此。一切所有的，都是父交付我的。除了父，没有人能知道子，除了子和子所愿意指示的，没有人知道父。”（太11:25-27）当施洗约翰的门徒看见众人都到耶稣那里受洗，到约翰那里受洗的人数大大减少，就来告诉施洗约翰。施洗约翰却回应说：“若不是从天上赐的，人就不能得什么！”（约3:27）是的，若不是神将得救的人数加增给教会，教会就不能有所增长。神若不将得救的人数加给教会，而教会仍然有增长的话，教会就有祸了，因为所加增的，不是麦子，而是稗子。
神认为教会在某种特殊情况下，是不应该增长的，人若硬要用各种方法，叫教会增长，那就不能算为“增长”，只能算为“发大”。正像妇人将面酵放在三斗面里，一夜之间就发大一样。这样的“发大”，不但不是神的旨意，更是违反神的旨意。当然，在一般的情况下，我们应该盼望教会增长的。但是，如果在特殊的情况下，神不要教会增长，我们就应该安于不增长才对。
挪亚的“大衰退潮”
或问，怎样的情况才算是特殊的情况？答案是，如果要降低“属灵素质”，不惜运用“违反信仰”的做法，来迁就人，才能叫教会增长的话，我们就不要羡慕别教会有这样的增长，反而以不增长为荣才对。举例来说：
圣经显示，挪亚时代出现一个“灵性大衰退潮”。创世记六章一至四节这样记载说：“当人在世上多起来，又生女儿的时候，神的儿子们看见人的女子美貌，就随意挑选，娶来为妻。耶和华说：人既属乎血气，我的灵就不永远住在他里面，然而他的日子还可到一百二十年。那时候有伟人在地上，后来神的儿子们，和人的女子们交合生子，那就是上古英武有名的人。”
可惜，有许多信仰相当纯正的圣经学者，错误解释这段经文，认为“神的儿子们”与“人的女子”结合，生出上古“英武有名的伟人”，是指一些堕落的“天使”与“人的女子”结婚，生出一些“半人半天使的怪物”出来。因此，造成神用洪水审判挪亚那一个世代，将他们全部毁灭。这样的解释是非常错误的，因为：
１． 按文法，“人既属乎血气”这句话所说的“人”，就是指上文的“神的儿子们”，不是指天使。因为这些“神的儿子们”不理会住在他们里头的“圣灵”，只顾随着自己属血气的情欲来娶妻，所以就称为“属乎血气”。天使并没有肉体，怎可能属乎血气呢？
２． 希伯来书指出：“所有的天使，神从来对那一个说：你是我的儿子，我今日生你。”（来1:5）因此，“神的儿子们”不可能指“天使”而说，因为“天使”都只不过是“服役之灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力的”而已（来1:14）。
３． 主耶稣讲论我们将来复活的时候，指出：“当复活的时候、人也不娶也不嫁、乃像天上的使者一样。”（太22:30-31）意思是说，天使原是灵体，是中性的，不分男女，无法嫁娶。所以“神的儿子们”是不可能与“人的女子”结合生子的。
４． 如果天使与人结婚，能生出“半人半天使的怪物”的话，那么，历史上许多民间“人鬼结婚”的习俗，今天世上岂不是充塞著有许“多半人半鬼”的怪物吗？但经文说，他们生的是“英武有名的伟人”，意思是好勇斗狠的巨人，不是半人半天使的怪物。
因此，“神的儿子们”应该解作“信主的人”才对。如果我们细心读圣经，我们就发现，创世记第四章主要是论及该隐的家谱，第五章则论及塞特的家谱。但是，插在第四章尾，第五章之前，有一段不属该隐家谱，也不属塞特家谱的经文，特别指出：“亚当又与妻子同房，他就生了一个儿子，起名叫塞特。意思说：神另给我立了一个儿子代替亚伯，因为该隐杀了他。塞特也生了一个儿子，起名叫以挪士。那时候人才求告耶和华的名。”（创4:25-26）这段话分明是要记载人类第一次“大复兴”，因为“那时，人才求告耶和华的名”（创4:26）。我们知道，神设立一个得救的大原则，说：“凡求告主名的，就必得救。”（罗10:13）所以，从亚当第三代以挪士开始，有过一次大复兴，许多人因为求告耶和华的名而得救，成为“神的儿子们”。当然，这求告主名的热潮，发展到亚当第七代以诺的时代，有更多信主的人才对，因为以诺与神同行三百年，应该影响更多人信主。及至发展到挪亚时代，“灵性大衰退潮”就出现了，经文指出，最后只剩下挪亚一家八口得救。这个“灵性大衰退潮”的原因是什么呢？就是大量本来信主的“神的儿子们”，在信仰上后退，与不信的女子结合。这些不信主的女子，很可能是指著该隐的后裔而说的，因为该隐的谱系来到最后期之时，经文特别强调“拉麦娶了两个妻、一个名叫亚大、一个名叫洗拉。”（创4:19）我们知道，在原文“亚大”是妆饰的意思；而“洗拉”却是影儿的意思。经文又特别记载他们生了一个女儿，名叫“拿玛”，是得人喜爱的意思。根据圣经的惯例，家谱通常都不记女人的名字。如果特别记载一些女人的名字，就必定有特殊的意义在内。因此，笔者相信，作者摩西特别记载这些该隐家谱的女人名字，目的就是要告诉我们，那些“神的儿子们”就是与这些不信主的该隐后裔女子结合，结果造成“灵性大衰退潮”，最后连神的灵要离开他们，因为他们不理会住在他们里头的圣灵，也放弃“信与不信不能同负一轭”的原则，只顾肉体外表美貌，就随意娶来为妻。
这样我们看见，挪亚时代的“灵性大衰退潮”，是因为“信”与“不信”的通婚所致。神的性情是不喜欢人混合的。婚姻混合，圣经称之为“奸淫”；信仰混合，圣经称之为“邪淫”；不信复活的撒都该人与相信复活的法利赛人混合，主耶稣称之为“邪恶淫乱的世代”。如今“神的儿子们”与“不信的女子”结合，也是一种“淫合”，是神极之不喜欢的。
然而，挪亚面对这样的“灵性大衰退潮”，我们可以想像，他为什么要到五百岁才开始生闪、含和雅弗呢？很明显，这是因为挪亚找不到合神心意的妻子。他立志，宁愿没有妻子和儿子，为了维持自己在信仰上纯正，也不愿意跟随“大潮流”而离开神。相信神也是故意试炼他，要看看他能否持守得住自己信仰纯正，不与不信的女子结婚生子，因此神要他等到四百九十多岁，才赐他一个妻子，和三个儿子。
在不增长中忠心
现在，让我们以这个“灵性大衰退潮”来看教会增长。我们可以看到，在这种特别的情况下，“教会”（得救的挪亚一家）不增长，是出于神的旨意。那些本来属灵的“神的儿子们”，因为放弃信仰原则，随意娶妻的缘故，生下许多有名的儿子，叫后来退去的“神的儿子们”羡慕不已，于是在彼此影响之下，就形成越来越严重的“灵性大衰退潮”。他们在考虑应否退去之时，必定想到，“如果挪亚所走的路是对的话，为什么挪亚的家人不增长？如果大众不对的话，为什么他们与人的女子通婚后，竟生出这么多英武有名的伟人？”这样，他们以“量”的增长作为批判事物对与不对的标准，结果就导至整个时代败坏，全然灭亡了。正如主耶稣所说：“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找著的人也少。”（太7:13-14）
应该“进窄门，走窄路”，这是人人都耳熟能详的道理。但是，实行起来，却不是人人都能做得到。试问有谁愿意自己教会长期人数不增长？试问那一间教会不羡慕建造辉煌宏大礼拜堂？因此，我们看见，福音派教众教会和天主教，都是因为羡慕灵恩派教会增长得快，而不再介意灵恩派聚会狂叫、混乱、出现许多假方言、假神蹟、假奇事、假先知、假道理……。人人反过来为他们辩论，维护他们。不肯正视他们所标榜的“圣灵现象”，其实是“邪灵现象”，可见“量”的增长，实在吸引人，不是人人都可以抵受得住的。
我们常听见许多大聚会，介绍讲员说：某某讲员是神“忠心的仆人”。理由只不过因为他是一位博士、一位世界著名的学者、他所牧养的教会，是一间很大，很多人聚会的教会。其实，人人都知道，挪亚才是“神忠心的仆人”，因为他在当时被全世界的人骂他、讥笑他、排斥他…，叫他落在非常孤单的光景中，但是他仍然不肯放弃自己的信仰立场，也不与不信的人结合，不肯跟随“大衰退潮”，不羡慕别人兴旺，不介意自己到五百岁才生三个儿子，远远不及那些退去的“神的儿子们”那么“人多，蒙福”！
在圣经中，不是只有挪亚一家才这么孤单的。我们研读旧约圣经，发现差不多每一个先知都是这么孤单，不为人所谅解和支持的。保罗虽然建立许多教会，因他而信主的人数，何只十万。但是，任何一个人读他的书信，都察觉到他极度孤单，极度被人排斥。其他使徒也是这样。倘若我们看见一个传道人不孤单，人人都说他好，各地的人都拥护他，大致上，我们可以说，这个传道人必定是个喜爱妥协，不严守圣经真理原则，随时会出卖信仰的人。
或问，像挪亚这样，落在极度孤单景况中的人，怎能支持得住呢？我们研读创世记第六章，就发现，挪亚因为知道“耶和华心中忧伤”（创6:6），所以他与神同忧，做神的知心朋友，所以能够抵受得住被全人类排斥，和拼弃，因而不伯孤单。
试问，还有谁比神更孤单呢？当时，神的灵住在那些“神的儿子们”心里，被他们长期冷落，不加理睬，因为他们的心，一面倒地倾向爱上那些“人的女子们”。这些“神的儿子们”有圣灵而不肯属圣灵，只属乎血气。神忍耐他们，忍了一百二十年，直忍到他们就全然败坏，终日所思想的尽都是恶，地上满了强暴才正离开他们。当时神的心，何等忧伤，以致经文形容神心中忧伤，如同“后悔造人在地上”一样。
主降临的日子也怎样
有一点读者必须紧记于心的，就是主说：“挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。”（太24:37）意思是说，类似的“灵性大衰退潮”，也会在主耶稣第一次来世，和第二次降临之前出现。
研究主耶稣第一次来世，我们看见施约翰先出来传道。那时，约但河一带地方的人，都出去到旷野，要受约翰的洗。我们从当时万人空巷的场面来看，以为这样的大复兴，就是教会增长最典型的一个例子了。其实主耶稣解释约翰就是当来的以利亚（太11:14）。读者还记得以利亚有什么大特征吗？他在迦密山上，叫火从天上降下来，烧尽祭坛上的祭物。叫百姓认识耶和华才是真神。并且百姓一同起来，将四百个巴力先知杀了。这样伟大的作为，本是大复兴的开始。但是，谁会想到，第二天，王后耶洗别发誓要追杀以利亚的时候，百姓竟然转过来支持耶洗别。使以利亚大大灰心，在神面前求死，说：“耶和华啊，罢了！求你取我的性命，因为我不胜于我的列祖。”耶和华的话临到他说：“以利亚啊，你在这里作什么？”他说：“我为耶和华─万军之神大发热心；因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”（王上19:4-10）以利亚感到非常孤单，因为群众易变，不可靠，以致他以为“只剩下我一个人”。但神对他说：“我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾与巴力亲嘴的。”（王上19:18）。虽然如此，读者你会为全国只有七千人没有变质而满足吗？那是不是得救的极少数呢？
群众不可靠
同样的，施洗约翰出来传道，万人空巷，约但河一带地方的人，都出来要听他讲道。然而，这大群人是真心悔改的吗？当约翰被捕坐牢之时，就原形毕露了。那时百姓都离开他，没有一个人关心他的。主耶稣指著那些群众说：“你们从前出到旷野是要看什么呢﹖要看风吹动的芦苇么？你们出去到底是要看什么﹖要看穿细软衣服的人么﹖那穿细软衣服的人是在王宫里。”（太11:7-8）意思是说，百姓从前出到旷野去，不是要“听”约翰讲道，而是要去“看”热闹，“看”罢，就认为约翰所带领的复兴运动，只不过是像“风吹动芦苇”那么没有意思的事而已。他们很快就背弃约翰，叫约翰灰心，险些还怀疑主耶稣不是那位要来的基督。
不但施洗约翰所带动的复兴运动不能用来讲解教会在“量”上的增长，即使是主耶稣，他在各处传道赶鬼行异能，吸引数以万计的人前来跟随他。单单是两次分饼和鱼的神蹟，就喂饱数以万计的人。路加福音还记载，有一次有几万人聚集，甚至彼此践踏（路12:1）。但是，这些群众是真心跟随主的吗？不，因为再过不久，他们看见主耶稣被捕受审之时，他们都背弃主，甚至有不少人还协助喊著说“钉死他，钉死他”。我们可以引主复活之后，在加利利那一次公开的约会来计算，就知道了。那一次的约会，主在受死之前已经告诉门徒（太26:32），主复活后，天使又再一次吩咐妇女们告诉众门徒（太28:8），后来主向门徒显现之时，又再一次亲自嘱咐他们：“不要害怕，你们去告诉我的弟兄，叫他们往加利利去，在那里必见我。”（太２28:10）读者可以从常理来想，有谁不想见到复活的主？如果你听见有人告诉你，主要在加利利的山上约见你，你会不会出席呢？我想，凡是真心信主的人，都必定兴高彩烈，排除万难地赴这个约会才对。然而，根据保罗在哥林多前书十五章，论及主复活向众人显现的记录，最多人赴会的一次，才只不过是“五百人”而已。那绝大部份从前表示愿意信主的人都没有出现。你说主伤心不伤心？你说群众可靠不可靠？
三个可怕的世代
所以，主第一次来世之时，他感到很孤单。因为真心信他的人不多。以致他说：“人子来的时候，遇得见世上有信德么？”（路18:8）笔者认为，人类历史中，有三个时代是极端可怕的：第一个时代是挪亚的世代，因为得救的只有八个人。第二个可怕的时代，是主耶稣第一次来世的时代，因为整个圣殿变成贼窝，所有祭司、文士、法利赛人、撒都该人、长老…，竟然没有一个得救的。读者试一试这样想，如果全香港所有教会的传道人，和长老执事，竟然没有一个得救的，你说可怕不可怕？第三个可怕的时代，是末世主降临之前的世代，因为启示录指出，那两个像以利亚和摩西的见证人被杀之时，全世界的人都互相馈送礼物来庆祝！他们的尸首倒在城里的街道上三天半，竟然没有人敢出来为他们埋葬。可见当时，真基督徒真是少得很可怜。因为有极多称为基督徒的，都退去支持敌基督和假先知所推动的“教会大合一运动”去了。末世时代所出现的“灵性大衰退潮”，相信也像挪亚时代的大衰退潮一样。那时，真基督徒都被屠杀了，留下不被屠杀的真基督徒，真像挪亚一家八口一样，少得非常可怜。试问谁可以想象，末世时代那两个见证人孤单的程度？谁可以想象，那些不能被提，在空中与主相会的假基督徒，还是充塞著世上许多大教堂呢？
我们从太马福音二十四章，主耶稣用三个“许多”来形容当时的情况，就可见到，“量”的增长往往是骗人的。主说：“你们要谨慎，免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来，说：我是基督，并且要迷惑许多人。……那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名被万民恨恶。那时，必有许多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨恶；且有好些假先知起来，迷惑多人。只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了。惟有忍耐到底的，必然得救。”（太24:6-13）读者可以现实一点来想，“许多人被迷惑”、“许多人跌倒”、“许多人的爱心冷淡”，在这样的情况下，能够“忍耐到底”，以致“得救”的人，到底能有多少？那时，如果你牧养一间教会，你认为，应该以信徒的灵性“素质”增长为重呢？还是以聚会人的数“量”为重呢？告诉你，那时，凡以“量”为重的，都是以“草木禾楷”来建造，其工程最后终必被火焚烧。
作者：吴主光