「我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上；陰間的權柄，不能勝過他。」(太16:18)
「主乃活石，固然是被人所棄的，卻是被神所揀選、所寶貴的。你們來到主面前，也就像活石，被建造成為靈宮，作聖潔的祭司，藉著耶穌基督奉獻神所悅納的靈祭。」(彼前2:4-5)
「祂所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師，為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。」(弗4:12-13)
「全身都靠祂聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。」(弗4:16)
以上的經文都提及到教會的建造，其中〈太16:18〉可能是最為信徒熟悉。主耶穌對彼得說，祂要把教會建造在「這磐石」上。「這磐石」有人以為是指彼得，但這個解釋顯然有問題，因為主不大可能以一個人作為整個教會的根基。而且彼得的原文(petra小石)也與磐石的意思有出入。最合理的解釋是，「這磐石」就是指主基督自己，或是指彼得對基督的認信：「你是基督，是永生神的兒子」(太16:16)。教會就是建造在主及人對祂身分正確的認信上。
〈彼前2:4-5〉清楚指出，主乃是活石。然而，經文進一步指出，信徒同樣是活石，被建造成為靈宮。這個靈宮，就是聖靈居住的所在，原文是單數(a spiritual house)，所以明顯不是指個別的信徒，而是指一個信徒的團體，即是教會。教會就是被主建造的靈宮，是神把信徒(活石)一塊一塊地拼合而成。
〈弗4:12-13〉指出教會是基督的身體。這個身體是如何被建造的呢？就是藉著「眾聖徒」。建立教會的，不單是所謂的聖品人，或是有特別恩賜的使徒、先知、傳福音的、牧師和教師的責任。他們的職責只不過是「成全聖徒，各盡其職」。建立教會其實是每一個基督徒的本分。當然，真正的建造者是神自己，但神也常常使用合用的器皿來完成祂的工作。我們屬主的人同時是建造教會的材料(活石)，也是建造教會的工人。
最後，〈弗4:16〉提到信徒不單有責任建立教會，我們也要彼此建立。教會需要有不同恩賜的信徒合作建造。個人或少數信徒，並不能有效地履行教會的使命或完整地彰顯神的見證。聽到有些輕看教會組織的人辯稱，每一個基督徒一信主已成為教會，所以根本不需要人去建立。這句話似是而非。我們有主生命的人，固然是主身體的一部分，但按照聖經，每一個肢體也需配搭在一起，方能成為一個完整的身體：「身子原不是一個肢體，乃是許多肢體。設若腳說：我不是手，所以不屬乎身子；他不能因此就不屬乎身子。設若耳說：我不是眼，所以不屬乎身子；他也不能因此就不屬乎身子。若全身是眼，從哪裡聽聲呢？若全身是耳，從哪裡聞味呢？但如今，神隨自己的意思把肢體俱各安排在身上了。若都是一個肢體，身子在哪裡呢？但如今肢體是多的，身子卻是一個。眼不能對手說：我用不著你；頭也不能對腳說：我用不著你。」(林前12:16-21)。個別的肢體不能獨立地生存。照樣，個別零碎的石塊也不能成為靈宮；必須把不同的石頭按神的旨意一塊一塊搭建起來，方能成為神的靈宮。
此外，經文也提到教會的建造是一個過程，不是能一次完成或短期內可以達到的目標。經文說教會是「漸漸增長」的。建造教會也不是機械式、沒有情感的一些工序，而是滿有神的愛及信徒之間的愛，「在愛中建立自己」。我們被主愛所激勵去作工，我們在工作裡也學習彼此相愛。「在愛中建立自己」的「自己」，原文是“itself”，所以較準確的翻法是「在愛中建立它」，即是建立教會，而不是個別信徒。
舊約時代，聖殿就是神的子民集體敬拜神的地方，也是神彰顯祂同在及榮耀之所在。聖經說神的名及神的心常在當中：「現在我已選擇這殿，分別為聖，使我的名永在其中，我的眼、我的心也必常在那裡。」(代下7:16)。明顯地，舊約的聖殿是預表新約的教會。我們就是活石，被建造成為靈宮，神的靈永遠居住在我們裡面。神也藉著教會彰顯祂的同在及榮耀。遺憾的是，在舊約時代聖殿的興衰，無獨有偶地也反映今天教會的光景。
在以色列人經歷亡國、被擄及歸回之後，神仍藉著先知哈該責備他們。其實當時他們已經悔改歸向耶和華，從此與拜偶像的罪一刀兩斷。他們還有甚麼地方不足呢？以下的經文提供了答案：「這殿仍然荒涼，你們自己還住天花板的房屋嗎？現在萬軍之耶和華如此說：你們要省察自己的行為。你們撒的種多，收的卻少；你們吃，卻不得飽；喝，卻不得足；穿衣服，卻不得暖；得工錢的，將工錢裝在破漏的囊中。萬軍之耶和華如此說：你們要省察自己的行為。你們要上山取木料，建造這殿，我就因此喜樂，且得榮耀。這是耶和華說的。你們盼望多得，所得的卻少；你們收到家中，我就吹去。這是為甚麼呢？因為我的殿荒涼，你們各人卻顧自己的房屋。這是萬軍之耶和華說的。」(該1:4-9)。神責備他們，不是因為他們重犯以前常犯的罪，而是因為他們只顧自己生活，只顧建造自己的房屋，而忽略了重建聖殿的使命，忘記了神的心及神的名常在這殿的應許。
當時的事也照樣發生在今天的教會裡。我們辜且不提那些偏離真道、離棄聖經立場的教會。但在自稱信仰純正的福音派及基要派教會中，我們也發現「這殿仍然荒涼」的光景，特別在過去的幾年，教會聚會的人數、事奉的火熱，作工的果效，都在明顯地下降。我們看到，在2019年反修例事件期間，許多信徒(特別是年青人)，因為過度追求某些政治理想及普世價值，就一窩蜂投身於「社會公義」運動裡，並與持不同立場的信徒及牧者產生極大的衝突，有些信徒甚至憤然離開。教會因此流失了不少較年青的會眾。
社會運動之後，香港又發生了新冠疫情。在疫情最嚴峻時，政府宣布了限聚令，任何團體活動都不可舉行。政府這措施是可以理解的。大部分教會也很願意配合政府的防疫政策，改在線上聚會。然而，當疫情稍緩，政府放寬限聚令時，好些信徒仍繼續在線上觀看主日信息，不願回教會聚會。我們承認線上聚會也有其功用及便利，但線上聚會只應在特殊情況下進行，不能取代實體的聚會。如此，網上聚會解決了限聚令時不能聚會的問題，但也衍生了信徒習慣了網上聚會而減少參與實體聚會的問題。
另外，政府為了控制疫情及保障市民生命安全，提出全民接種疫苗的計劃(其實全世界政府都有推行)。這政策本來是經過大部分醫生及醫學專家認同，但仍有一班為數不少的人(包括信徒)拒絕接受。原本政府已容許曾接種疫苗的人可以參加多人的集體活動，包括教會聚會，但有信徒可能接受了現今極流行的陰謀論(如共濟會已滲透政府推行疫苗毒害市民，或敵基督假借疫苗欺騙人接受666獸印記)，所以無論如何都不接種，寧願一家大小不去聚會。有信徒甚至加入與他們持相同看法的異端或極端教派，大家圍爐取暖。他們認為接受「安心出行」及「疫苗通行證」的教會是妥協變節的教會，不接受疫苗的教會才是忠心的教會。仇敵又成功地利用「陰謀論」誘使好些信徒離開教會。
最後當然還有信徒移民的問題。因著某些國家的移民政策突然寬鬆了許多，門檻大大地降低，結果吸引了大批對前景憂慮的人(包括信徒)，紛紛走上移民的路。這些移民的信徒不只是一般的「平信徒」，也包括在教會中有事奉崗位的人，甚至是執事、長老及牧者。本來移民是一個私人問題，沒有絕對的對錯，且因可能涉及敏感議題，許多人都避而不談。然而，讓我們客觀地思想一下，若在短期內大批信徒同時離開自己的堂會，這會否為教會帶來影響呢？事奉的人手會否變得短缺不足？教會會否出現斷層，只能靠年長的信徒及牧者維持下去？我認識有教會因為負責的牧者要移民，但沒有人接上，教會就解散了。請問這樣的移民潮會否是神的心意？讓我重申，移民本來是私人的事，我們也應尊重他們為自己及家人作出的抉擇，但我也不得不指出，他們的行動實在是對教會帶來沉重的打擊。這是我們不願面對又令人痛心的事實。神的家受到接二連三的打擊，現今真的是非常的荒涼。
各位讀者們，不知你們是否與我一樣看到「這殿仍然荒涼」的景象？是否一樣為今天教會的荒涼傷心難過，甚至灰心喪志？若是，請容我向你說幾句勸勉的話。
首先，親愛的弟兄姊妹，請你們千萬不要灰心。縱然我們所愛的教會落到這樣的光景，縱然無論我們作甚麼也不能改變這個大形勢，我們仍然可以滿有盼望地在忍耐等候中彰顯神的見證：「我們行善，不可喪志；若不灰心，到了時候就要收成。」(加6:9) 聖經是說「到了時候」才會收成，所以未到那個時候，我們必須忍耐，也不必對現今的世界及教會有過度樂觀的期望。收成之前的情況，是一個怎樣的時候，聖經一早已經告訴我們了：「聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈和鬼魔的道理。」(提前4:1)；「因為時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的情慾，增添好些師傅。」(提後4:3)；「因為時候要到，審判要從神的家起首。」(彼前4:17) 我們要學習接受聖經告訴我們的現實。然而，當神的時候到了，即是主再來的日子臨到，我們為主所作的工，為主擺上的勞苦及忍耐，都會有豐盛的收成。這是聖經應許給我們的盼望。若我們有此收成的盼望，就不要灰心喪志。
第二，我懇請弟兄姊妹每主日都回教會參與集體的敬拜。神的心意明顯是希望信徒能聚在一起敬拜祂，同時信徒也可以彼此相交及勸勉：「你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉，既知道那日子臨近，就更當如此。」(來10:25) 有反聚會主義者認為，個人信主及追求就夠了，不需要去教會聚會。個人追求固然重要，但聖經也教導我們要與主內肢體相交，目的是「彼此相顧，激發愛心，勉勵行善。」(來10:24) 有人以為在網上聽道及交通就可以了，不一定要出席實體聚會。但網上聚會始終不是面對面直接地接觸，很難做到深入及有效的彼此相顧。所以，網上聚會只應在非常時期(如疫情嚴峻時)或在有需要的情況下(如海外舉辦特別聚會)進行，不能取代每主日的集體敬拜。若沒有特別的原因，我誠意邀請你們準時出席主日聚會，這會給負責聚會的事奉人員很大的安慰及鼓勵。
最後，我不但希望你們到教會聚會，我更希望你們能一同參與這個建造神家的工程。許多基督徒到教會來，只是想得幫助，得恩典。這當然沒有錯。教會主要的功能之一就是按時分糧給信徒，使他們明白真理及靈命成長。然而，當你明白更多真理，靈命有了成長，你就應該主動幫助其他信徒。若你是真正的基督徒，你就有責任去傳福音，有責任去造就信徒，有責任去建立基督的身體。就如我以上所說，神的殿是神以信徒作活石，一塊一塊的搭建起來。你就是其中的一塊，不論形狀及大小，都有你發揮的功用，但你必須落實參與，並與其他肢體配搭同工。太多信徒只希望教會能提供資源及支援給自己或家人，卻少有想到教會也需要他們的付出。若所有信徒都只是接收而沒有付出，教會怎能穩健地建立起來呢？教會怎能「滿有基督長成的身量」呢？教會怎能有復興呢？
有信徒可能認為自己只是一個軟弱無能的人，沒有甚麼可貢獻。那你就大錯特錯了。在神的家中，最軟弱的肢體也是有用的。不只有用，他們更是不可少的：「不但如此，身上肢體人以為軟弱的，更是不可少的。」(林前12:22) 聖經告訴我們，神往往使用軟弱的人成就祂的計劃。只要我們用信心向神切求，神必定加力給我們。問題是，我們是否願意擺上自己？請你記著聖經的話：每一個信徒都是不可少的。
我們這些蒙主救贖的人，我們活在世上，並不是投閒置散、漫無目的地等上天堂。神已將一個極偉大極榮耀的工程放在我們面前。神吩咐我們每一個屬祂的人都要參與建造。主耶穌以自己的血，把我們從罪與死中救贖回來，預備了材料。神亦賜下聖經作為建造神家的指南。聖靈又賜每一個信徒建立或造就教會的恩賜。現在萬事俱備，只欠你的參與及獻上：「我為我神的殿已經盡力，預備金子做金器，銀子做銀器，銅做銅器，鐵做鐵器，木做木器，還有紅瑪瑙可鑲嵌的寶石，彩石和一切的寶石，並許多漢白玉。且因我心中愛慕我神的殿，就在預備建造聖殿的材料之外，又將我自己積蓄的金銀獻上，建造我神的殿，就是俄斐金三千他連得、精鍊的銀子七千他連得，以貼殿牆。金子做金器，銀子做銀器，並藉匠人的手製造一切。今日有誰樂意將自己獻給耶和華呢？」(代上29:2-5)
今天教會遭遇大難，這殿仍然荒涼，主的羊缺乏照顧，福音工作停滯不前。難道教會真的沒有任何地方需要你去堵塞破口？還是你只顧建造「天花板房屋」，卻忽略建造神家的需要？請聽神對你所說的話：「你們盼望多得，所得的卻少；你們收到家中，我就吹去。這是為甚麼呢？因為我的殿荒涼，你們各人卻顧自己的房屋。這是萬軍之耶和華說的。」(該1:8-9)
我懇求主開啟我們每一個人的眼睛，感動我們眾人的心，叫我們看見教會的需要，並甘心樂意的獻上自己，同心竭力建造神的家，不要讓這殿仍然荒涼。
四顧迷羊流離困落，有誰同請有誰憐？
靈魂喪失日以萬計，神家荒涼到何年？
願主潔我煉我用我，餘下光陰勝於先，
盡心竭力討主喜悅，直到站在我主前。
「但願祂在教會中，並在基督耶穌裡，得著榮耀，直到世世代代，永永遠遠。阿們！」(弗3:21)
作者：周子堅