以利亚先知，可说是先知中最伟大的一位。因为全人类中，除了以诺之外，就只有以利亚不用见死，被神提到天上去。所以《玛拉基书》预言说：“看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。”（玛4：5-6）主耶稣第一次到世上来之时，以利亚就以施洗约翰的身分出现，因为约翰出生之时，有天使向撒迦利亚显现，预言他将要生的儿子，说：“他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。”（路1：17）主耶稣也证实施洗约翰就是以利亚，说：“你们若肯领受，这人就是那应当来的以利亚。”（太11：14）以利亚在山上耶稣变化形像的异像中，与摩西平排并列（太17：3）。摩西代表“律法”，以利亚就代表“先知”；“律法”加上“先知”等于整本旧约圣经了。所以主第二次到世上来之前，以利亚再与摩西一同显现，成为启示录第十一章那“两个见证人”。（启11：1-12）他们作完见证，就被从无底坑上来的兽杀了。但他们在三天半之后，就复活被提，连杀他们的仇敌也看见。
以利亚这么伟大，但《列王纪上》第十七章开始记载以利亚的事蹟之时，就记载他对亚哈王预言“这几年我若不祷告，必不降露，不下雨。”并没有交待他何时出身，和之前有什么事蹟。不过根据经文所形容，他来到西顿的撒勒法，寄居在一个外邦寡妇的家里，那寡妇对他说：“我指著永生耶和华─你的神起誓，我没有饼，坛内只有一把面，瓶里只有一点油；我现在找两根柴，回家要为我和我儿子做饼；我们吃了，死就死吧！”可见这个寡妇早已认识他，因她称耶和华为“你的神”。这个寡妇虽然只剩下一点面，她和儿子吃了就等死，但她还是愿意先为以利亚做一个饼，可见她不单是一个敬畏耶和华的妇女，还认出以利亚是先知，证明之前，以利亚已经有过许多伟大的事蹟，广被众人认识，甚至远至西顿撒勒法的人也不例外。
三年半之后，以利亚去见亚哈王，路上先遇见亚哈王的臣仆俄巴底。以利亚托俄巴底去通知亚哈王，他想要见王。俄巴底却对他说：“恐怕我一离开你，耶和华的灵就提你到我所不知道的地方去。这样，我去告诉亚哈，他若找不着你，就必杀我。”可见之前，以利亚常常突然被神提走，到别的地方去，人们不轻易找到他，这是人所共知的事。
此外，以利亚穿着“毛衣”，这是他的大特征。人们只凭“毛衣”就认出是他。（参王下1：8）所以当以利亚将“外衣”（也是毛衣）搭在以利沙身上，并没有说什么话，以利沙就立即愿意跟随他，表示以利沙也早已认识以利亚，并且非常羡慕做以利亚的门徒。后来以利亚升天，以利沙拾起以利亚遗留下来的外衣（喻意著承继以利亚的职任），用来打约但河的水，同样叫河水分开，可见以利亚的外衣非常著名。
以上这些现象都非常清楚地告诉我们，以利亚在还未去见亚哈王，预言天不下雨之前，早已行过许多伟大的事蹟，叫许多人认识他。
以利亚的灰心
很可能以利亚的事蹟太多了，所以圣经只从他“最高峰”（在迦密山上叫火从天上降下来，烧尽祭坛之物；又叫百姓杀死耶洗别那四百五十个巴力先知），却跌倒到“最低谷”（第二天耶洗别要追杀他，他就灰心到向耶和华求死）开始记载他的事蹟。不知道读者有没有想过，为什么以利亚会这么容易灰心？为什么他这么怕耶洗别，难道耶洗别真的有能力可以追杀他？当然不是，以利亚能叫火从天上降下来，烧死追杀他的人，怎么会怕耶洗别追杀呢？
但我们根据以利亚向神求死的话，说：“耶和华啊，罢了！求你取我的性命，因为我不胜于我的列祖。”意思是说：耶和华啊，我不愿意事奉了，因为我不中用。我所做的，完全不能改变百姓的心，叫他们转向你。我连一个死人都不如，所以我不胜于那些已经死了的列祖，请你取去我的性命吧。
以利亚表现得如此软弱，与他面对亚哈王之时表现得非常刚强，完全相反，为什么呢？这不是别的，是因为他与神的关系非常亲切，所以来到神面前，像一个受到冤屈的“孩子”，想要得到“爸爸”的安慰而放声痛哭。正如主耶稣，在面对反对他的人面前也是非常刚强，但是当主来到客西马尼园，面对父神之时，他就大声哀哭一样。（参来5：7）所以以利亚与神有着一种不寻常的亲密关系，不是一般人所能体会的。
以利亚又说：“我为耶和华─万军之神大发热心；因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”这段话完全没有提及耶洗别，可见他不是怕耶洗别。他灰心有如下原因：
第一，他认为自己在迦密山上，为神大发热心是白费的，因为百姓昨天看见以利亚叫火从天上降下来，就高呼“耶和华是神”；今天看见耶洗别要追杀他，就转过来支持耶洗别。耶洗别曾说：“明日约在这时候，我若不使你的性命像那些人的性命一样，愿神明重重地降罚与我。”意思是说，百姓怎样看见以利亚行神蹟而杀死四百五十个巴力先知；明日百姓必定看见耶洗别同样行神蹟，也同样会转过来追杀以利亚。可见耶洗别的邪术也很厉害。
第二，他控告以色列人背弃了神的约，毁坏了神的祭坛，用刀杀了耶和华的先知，只剩下他一个人。以利亚这话显示他太过自我中心了。他忘记了俄巴底明明告诉他，说：“耶洗别杀耶和华众先知的时候，我将耶和华的一百个先知藏了，每五十人藏在一个洞里，拿饼和水供养他们，岂没有人将这事告诉我主吗﹖”并且稍后，耶和华又指示他，有不少忠心的先知和先知门徒都被神大大使用。可见，灰心叫以利亚眼瞎或失忆了。
第三，他指出这些败坏的百姓还要“寻索他的命”。其实以利亚知道，没有人会有能力杀他。他灰心不是因为自己危在旦夕，而是因为对百姓极度失望。这全是因为他太过重视自己在迦密山上所行的，是多么伟大的神蹟；耶洗别所行的邪术怎能与自己相比，百姓为什么这么快就变心？我们从常理就明白，以利亚行神蹟越大，自我就越大，灰心也随之越大；同样，他对百姓的祈望越大，失望也越大，痛苦也越大，最后就想要求死。我们一般人没有那么伟大，所以我们很难体会以利亚的灰心是何等的大。
以利亚的灰心极大，所以他求死的决心也很大。他逃到以色列最南部的城别示巴，将仆人留下来，自己一个人继续向南走，一直走进大沙漠的心脏，想要在沙漠中把自己渴死，饿死。以利亚这样做，可说是“半自杀”。然而天使拍醒他，给他饼吃，意思是不准他“半自杀”。他吃了，还是躺下来。天使第二次拍醒他，对他说：“起来吃吧！因为你当走的路甚远。”意思是，你若要求死，也得去到神面前求，万万不能死在这里。以利亚就吃了天使的饼，然后向何烈山走，满以为未到何烈山可能就死了，因为路很长；又或者到了何烈山，看见神而被神杀死，因为没有人看见神而能存活的。他全不知道，天使给他的饼不是寻常的饼，能支持他走完四十天的路程，来到神的何烈山。
以利亚进了一个洞，住在洞中，意思是要等耶和华显现。耶和华问他说：“以利亚啊，你在这里做什么﹖”以利亚并没有回答这问题，只说：“我为耶和华──万军之神大发热心；因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”神就让他先看见地震、烈火、大风，但神叫他知道“耶和华不在其中”。意思是叫他明白，耶和华神并不是一位轻易发怒的神，所以神没有在地震、烈火、大风中显现；所以以色列人虽然败坏，杀了耶和华的先知，耶和华也不会随便毁灭他们。耶和华却用微小的声音再一次问他说：“以利亚啊，你在这里做什么﹖”语气带有安慰，好像在说，不论以利亚想要做什么，神也不会向他发怒。但神要他想清楚，他这样灰心是没有意思的。可是，以利亚回答的还是与先前一样。好像表示，如果神不肯处理以色列人杀先知的事，就不肯受安慰。这一点很重要，因为如果以利亚受了安慰，就很难解释他以后的表现了。
神给以利亚三个任务
于是神吩嘱他三个任务：第一，“你回去，从旷野往大马色去。到了那里，就要膏哈薛作亚兰王；”第二，“又膏宁示的孙子耶户作以色列王；”第三，“并膏亚伯米何拉人沙法的儿子以利沙作先知接续你。”神解释这使命说：“将来躲避哈薛之刀的，必被耶户所杀；躲避耶户之刀的，必被以利沙所杀。”这样预言以色列人被刀杀，当然是要以利亚明白，到适当的时候，神必定会报应那些杀先知的凶手。但不是现在，也不是借着他，而是借着耶户、哈薛，和以利沙。
神又指出，他以为“只留下他一个人”是错的。因为神说：“但我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾与巴力亲嘴的。”意思是说，不要以为人人都要像你在迦密山上做轰轰烈烈的大事，才能满足神的心；这七千人能坚持不向巴力屈膝，就已经能满足神的心了。虽然全国只剩下七千人未向巴力屈膝，是属于少数，但是如果神能在所多玛城找到十个义人，尚且不灭他们，何且现在在以色列中找到七千人未向巴力屈膝呢？
但我们检讨一下，以利亚后来有没有履行神所吩咐的这三个任务？很明显，以利亚没有完全履行，因为他仍然灰心，没有因为听了神的微小安慰声音而恢复过来。因为：1）他没有照神的吩咐“从旷野往大马色去”（即从西乃旷野，转到约但河东岸的旷野，沿著名的“君王大道”向北行，直到亚兰人的首都大马色），他却先返回以色列地，来到北方靠近耶斯列平原和迦密山的“亚伯米何拉”，在这里收纳以利沙为门徒；2）他立了以利沙为先知之后，就把第一和第二项任务全交给以利沙去完成，自己就升天去了。我们不知道以利亚为什么这样做，但推测，可能有以下几个原因：
第一，他仍然灰心，不想继续事奉。所以他将第三项任务变为第一任务，快快立以利沙为先知，然后将其余两项任务交给以利沙去完成，自己希望尽快脱身，避免再与那些败坏的以色列人接触。
第二，他虽然对以色列人失望，但也不想看到亚兰王哈薛前来杀以色列人。正如后来以利沙告诉哈薛，神要立他为亚兰王之时，以利沙望着哈薛就哭起来，说：“我知道你必苦害以色列人，用火焚烧他们的保障，用刀杀死他们的壮丁，摔死他们的婴孩，剖开他们的孕妇。”（王下8：12）
神要以利亚向几位先知学习
以利亚收以利沙为门徒之后，神有一些重要的任务，要差人去完成，却没有差派以利亚去做。反而用另外三个人去做──1）神先用“一个先知”来帮助亚哈王，教他如何利用二百三十二个少年人出城门去诱敌，将亚兰王便哈达所领导的三十二个王打败（王上20：13-21）；2）第二年，神又用“一个神人”来教导亚哈王，如何在平原上打败亚兰人，杀了亚兰人十万步兵。因为亚兰人以为上一次在山上战败，是因为耶和华神是山神。3）亚兰王便哈达因战败而向亚哈投降，亚哈竟然放走他，所以神又派“一个先知门徒”去责备亚哈王，对他说：“耶和华如此说：因你将我定要灭绝的人放去，你的命就必代替他的命，你的民也必代替他的民。”（王上20：42）
神为什么不差派以利亚去做这三项工作？第一，因为神知道，以利亚憎恨亚哈王，必定不会愿意帮助亚哈王。第二，神要以利亚看见，还有这三个人可以被神大大使用，一个是先知，一个是神人，一个是先知门徒，并不如他所说，只剩下他一个人，所以以利亚灰心是不对的。第三，神要以利亚明白，神的性情是不轻易发怒的，所以神不会一面倒地惩罚亚哈王，也会用爱心来帮助亚哈王胜敌，好叫亚哈王和百姓认识神，或者可以叫亚哈王悔改也未可料。第四，等到亚哈王放走亚兰王之时，神藉一个先知门徒来预言，要以亚哈王的命来代替亚兰王的命；但这只是一个警告而已，神仍未执行这个预言，因为神还是要给亚哈王悔改的机会。
结果，亚哈王还是不肯悔改，他竟然因为贪爱耶斯列人拿伯的葡萄园，而让王后耶洗别派人去诬告拿伯亵渎神和王，用石头打死拿伯，夺了他的葡萄园。为这卑鄙的行为，神就差派易怒的以利亚去责备亚哈王，说：“耶和华如此说：你杀了人，又得他的产业吗﹖……狗在何处舔拿伯的血，也必在何处舔你的血。……因为你卖了自己……，我必使灾祸临到你，将你除尽。凡属你的男丁，无论困住的、自由的，都从以色列中剪除。……论到耶洗别，耶和华也说：狗在耶斯列的外郭必吃耶洗别的肉。凡属亚哈的人，死在城中的必被狗吃，死在田野的必被空中的鸟吃。”亚哈听见以利亚责备他的话，就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡卧也穿着麻布，并且缓缓而行。耶和华的话就临到以利亚说：“亚哈在我面前这样自卑，你看见了吗﹖因他在我面前自卑，他还在世的时候，我不降这祸；到他儿子的时候，我必降这祸与他的家。”（王上21：18-29）意思是要教训以利亚，神虽然差派他去责备亚哈王，并预言他全家都要死，但是如今亚哈王有稍微愿意悔改的心，神仍然将以利亚所说的预言延迟执行，盼望他能真心悔改。所以神要以利亚学功课，不可一面倒地恨亚哈王，要给任何罪人机会悔改。我们从主耶稣所讲，“牧羊人寻找失落的第一百只羊”的比喻得知，神的性情是愿意宝贵一个悔改的罪人，较比九十九个不用悔改的义人更甚。亚哈王虽然罪大恶极，他若愿意悔改，神还会给他机会。
之后，亚哈王与约沙法王联合去与亚兰人打仗。约沙法王要求亚哈王先向耶和华的先知求问。亚哈王就召来四百个耶和华的先知，他们异口同声说：“可以上基列的拉末去，必然得胜，因为耶和华必将那城交在王的手中。”但约沙法王知道这些先知都是为讨王的欢心，所以不太相信他们的话。约沙法王就强调还有耶和华的先知可以求问。于是亚哈王将米该雅先知召来。米该雅对亚哈王说：“……我看见耶和华坐在宝座上，天上的万军侍立在他左右。耶和华说：谁去引诱亚哈上基列的拉末去阵亡呢？”米该雅指出，有一个神灵出来自告奋勇，愿意去在亚哈王的众先知口中作“谎言的灵”，认为这样就可以引诱亚哈王去阵亡。于是耶和华批准这神灵去作谎言的灵，入了那些先知的口。亚哈王果然不肯相信米该雅的话，他与约沙法出去争战，就战败阵亡了。（王上22：19-24）
在此，我们先要解决一个神学上的问题──神为什么差派一个“谎言的灵”去引诱亚哈王去阵亡呢？其实神是全能的神，是无所不能和无所不知的，那里需要请天上的众神灵来献计，才想出利用“谎言的灵”来害死亚哈王呢？这只不过是借用人间的做法，去形容天上的事，要叫亚哈王容易明白而已。实质上，这是撒但前来控告亚哈王，神就准许撒但说谎去害死亚哈，像神准许撒但去陷害约伯一样。只是在约伯的个案，神要藉撒但陷害约伯而写成《约伯记》，好安慰后来历史上千万受苦的圣徒；而在亚哈王的个案，神要藉撒但陷害亚哈王，显示神是公平报应恶人的神。神学家称这一类“准许撒但来行恶”的事例为“二手媒介”（secondary agent）。因为神是绝对良善的神，不可能有一样恶事是从神来的。正如雅各说：“我亲爱的弟兄们，不要看错了。各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的；在祂并没有改变，也没有转动的影儿。”（参雅1：16-17）意思是，从神而来的只有“美善的”（good）和“全备的”（perfect），所以如果有一样恶事从神而来，那只不过是神准许撒但（二手媒介）来做的。
我们再研究米该雅的话，就明白神的意思仍然是叫亚哈王及早悔改。因为如果神真的要亚哈王阵亡，神无须将“谎言的灵混入众先知中”这个秘密启示给米该雅知道，又让他转告亚哈王；神干脆不让亚哈知道，等他相信那四百个先知所说的“假预言”，使他阵亡就够了。但神藉米该雅先知向亚哈王说明，他所请来的四百个先知都被“说谎的灵”欺骗了，目的就是叫亚哈王及早醒悟和悔改。
笔者这样领悟并不是没有理由的。请看，迦密山事件之前，耶洗别岂不是屠杀耶和华的众先知，以至以利亚以为只剩下他一个人吗？那时，俄巴底不是将一百个耶和华的先知藏起来，表示那时没有一个先知敢公开露面吗？但是，自从以利亚在迦密山上叫火从天上降下来，又杀死四百五十个巴力先知之后，我们就明明看到耶洗别渐渐失势，许多先知都纷纷出来，所以以利亚升天前，伯特利和耶利哥一带有许多先知和先知门徒，甚至亲眼看见以利亚升天的，多达五十人。这些现象显示，亚哈王确实有过多少悔改的心意，所以才让众先知在民间恢复公开工作。
再者，约沙法王原是一位敬虔的犹大王，虽然他不应与不信的亚哈王联盟，一同出去打仗，但约沙法王这样做，并不是完全没有理由的。请看，他要求亚哈王先向耶和华的先知求问，而亚哈王也能即时召来四百个耶和华的先知，就见到亚哈王已经不准耶洗别再屠杀耶和华的先知了；而约沙法王的用心是想要帮助亚哈王真心悔改，只是亚哈王悔改得不够彻底，因为他只听吉言，不听凶言。但约沙法王也不是一个愚蠢人，他知道亚哈王收买了这四百个御用先知，为利益而常常说吉言，所以约沙法王坚持还有其他耶和华的先知可以求问，这样才请来米该雅先知。约沙法王这样坚持，当然是想要逼使亚哈王彻底悔改，不要听那四百个先知所说的假话。只可惜王后耶洗别一直影响着亚哈王，使他不能全心全意归向耶和华，以至米该雅先知所说的警告话也变成无效，最后亚哈王战死沙场。
我们还要问，预言亚哈王战死这个差事，神为什么不差派以利亚去做，却要藉米该雅先知去做呢？答案很简单，因为神知道米该雅愿意给亚哈王悔改的机会，肯说出真相，警告亚哈王尽快取消与亚兰人争战。但神知道，如果差派以利亚，他十分憎恨亚哈王，必定不肯给他悔改的机会，所以神不用他。
以利亚一生的工作都以“执行惩罚”为主，虽然出于“公义正直”，却也显出他的性情较为“刚烈易怒”，很少给人悔改的机会。这一点，从亚哈王死后，他的儿子亚哈谢登基作王，就可以看到了。亚哈谢行耶和华眼中看为恶的事，效法他的父母事奉敬拜巴力。一日他从楼上的栏杆掉下来，就病了。他差遣使者到非利士人的以革伦，向巴力西卜求问。以利亚就在路上拦截亚哈谢的使者，责备他们说：“你们去问以革伦神巴力西卜，岂因以色列中没有神吗﹖所以耶和华如此说：你必不下你所上的床，必定要死！”使者回去告诉亚哈谢，亚哈谢就派五十人到山顶去捉拿以利亚，以利亚却叫火从天上降下来烧死他们。亚哈谢第二次派五十去捉拿以利亚，也被以利亚烧死了。亚哈谢第三次派人去捉拿以利亚，那些人双膝跪在以利亚面前，哀求以利亚说：“神人哪，愿我的性命和你这五十个仆人的性命在你眼前看为宝贵！”以利亚才跟他们回去见亚哈谢，对亚哈谢说：“耶和华如此说：你差人去问以革伦神巴力西卜，岂因以色列中没有神可以求问吗﹖所以你必不下所上的床，必定要死！”之后，亚哈谢果然死了。
请看以利亚一下子就杀了一百人，只留下最后五十人的性命，可见他怜悯人的心实在不够大。也许为这个缘故，神决定立即用旋风接他升天，让以利沙接续他做先知。如果我们将以利沙一生的工作，与以利亚的工作做一个比较，我们会看到，以利沙所作的比较以利亚更有爱心。请看以下的比较表就看到了。
但笔者要在这里要进一步指出，以利亚虽然伟大，他并不太甘心将自己的职位传给以利沙。早在以利亚将外衣搭在以利沙肩上之时，我们已经看到，以利亚对以利沙说：“你回去吧，我向你做了什么呢﹖”这话的语气表示，他并不太过热衷于收以利沙为门徒。及至以利亚快要升天之前，以利亚又多次想要摆脱以利沙。他来到吉甲，对以利沙说：“耶和华差我往伯特利去，你可以在这里等候。”以利沙却不肯离开以利亚。以利亚又对以利沙说：“耶和华差遣我往耶利哥去，你可以在这里等候。”但以利沙仍然不肯稍微离开他。他又对以利沙说：“耶和华差遣我往约但河去，你可以在这里等候。”以利沙还是紧紧地跟着以利亚，不肯稍微离开。最叫我们希奇的是以利亚三次这样说，想要摆脱以利沙，他还以为以利沙不知道神即将用旋风接他升天，其实不但以利沙早就知道，连住伯特利所有的先知门徒，和住耶利哥所有的先知门徒都早就知道了，以利亚还以为没有人知道。可见以利亚实在有点不愿意传位给以利沙。
最后，以利亚和以利沙过了约但河，快要升天之前，问以利沙想要求什么？以利沙说：“愿感动你的灵加倍地感动我。”以利亚说：“你所求的难得。虽然如此，我被接去离开你的时候，你若看见我，就必得着；不然，必得不著了。”这话还是带有多少留难以利沙的意味，显示他不太愿意成就以利沙所求的。结果，有火车火马将他们隔开，以利亚就乘旋风升天而去；以利亚临升天前，将外衣留下来给以利沙。
让我们来研究，以利亚升天之前有什么感受呢？笔者认为，如果以利亚的“灰心”真的还未恢复过来，很想离开这个讨厌的世界，升到天上与神同在的话，他看见以利沙反而要求得到加倍的灵感动，去继承他的工作，他一定会很佩服以利沙。因为自己不想做的工作，以利沙反而很羡慕去做；自己很灰心，一味求死，以利沙并不灰心，也不厌世，反而热衷于服侍当世代的人，用爱心为上上下下许多人带来祝福。请看下文的比较表就看到了。
神要以利亚向以利沙学习
以利亚升之前，以利沙完全没有工作，因为是在受训期。现在神将以利亚接走了，以利沙就可以独立行事。笔者认为，神将以利亚接走，一方面是不准他求死；另一方面更重要，神要以利亚返回天上，让他从天上察看以利沙如何用爱心做先知，带出美好的果效。而且，以利沙用许多时间去做训练先知门徒的工作，又和他们同住，解决他们生活上许多困难，备受众人爱戴。这一点一定叫天上的以利亚感到惭愧，自己向神求死之时，曾经强调只剩下自己一个先知；但是现在看到以利沙训练许多先知门徒，借着他们的服侍，大大挽救以色列国脱离巴力异教。以利沙所作的，岂不是比自己一直在“暴怒”中对付恶人好得多吗？请参看以下以利沙的工作分析表：
这个表列显示，以利沙一生所行的神蹟最少有十八项，其中九项是用爱心帮助平民；五项用爱心帮助以色列王胜敌；只有一项执行惩罚的工作而已。以利亚却只在初时对接待他的那个撒勒法寡妇做过两项爱心工作，他一生所行的神蹟均以惩罚性为主。虽然以利亚有能力多次叫火从天上降下来，在以色列人的眼中看为是极大的神蹟；而以利沙一生未行过叫火从天降下来的神蹟，但以利沙的能力也不弱，因他死了，还能叫死人复活，因为偶然有人埋葬死人，尸身接触到以利沙在坟墓里的尸体，也能复活过来。
现在让我们再来分析以利沙所行的神蹟。当以利沙看见以利亚升天之时，他大叫：“我父啊！我父啊！以色列的战车马兵啊！”意思是，我的师父啊！你就是以色列的保障，你离开我们走了，今后我们怎么办呢？但以利沙发现以利亚留下外衣，他就拾起来，心想：这外衣可能代表以利亚的职任，因为以利亚曾用这外衣打约但河的水，使河水分开。于是他就效法以利亚，用这外衣打水，河水果然分开，让他走干路过河。以利沙就明白，以利亚真的将他的职任传授给他了。住耶利哥的先知门徒从对面看见，就说：“感动以利亚的灵感动以利沙了。”只是，圣灵是否加倍感动他，还要等待以后才能证明。
以利沙过了河，来到耶利哥。他就帮助这地方的人，用一瓶盐治好了耶利哥的水源，使水不至恶劣，土产不至于不熟而落。以利沙一开始就表现得平易近人，乐意用爱心来帮助人。
只是，以利沙从那里上伯特利去的时候，遇见一些童子出来戏笑他，说：“秃头的上去吧！秃头的上去吧！”以利沙就恼怒了。他回头奉耶和华的名咒诅这些童子，于是就有两个母熊从林中出来，撕裂他们中间四十二个人。虽然我们不知道这四十二个人有没有死亡，但这件事必然成为以利沙一生的污点。很可能他以为自己得到以利亚的能力，就有点自大，无法容忍那些童子的戏笑。这是因为受到以利亚的影响，容易以严厉手段来对付恶人。但神的仆人也应该有神的怜悯和忍耐才对，不应一气之下就咒诅人，何况这四十二人是童子？笔者认为，以利沙后来必定很后悔，因为后来的以利沙显得非常有爱心，帮助任何有需要的人，连敌人他都愿意帮助。
例如他帮助犹大王约沙法、以色列王约兰，并以东王。这三王组织联军去攻打摩押，因为没有水喝，就来求以利沙，以利沙就为约沙法王的缘故，帮助他们找到水；又替他们求问神，使他们胜战摩押王。
之后，以利沙又用爱心，帮助一连串有需要的平民。例如他帮助一个先知门徒的妻子“倒油”，解决她家贫的问题，救她两个儿子不至于被卖为奴。以利沙又帮助书念的妇人得一个儿子；后来这儿子死了，以利沙又叫他复活。以利沙又帮助一些先知门徒，将有毒的汤变为无毒的汤。以利沙又帮助亚兰人的将军乃缦，医治好他的大痲疯。之后，又帮助先知门徒建屋，把他们丢了的斧头，从水里浮上来。这些爱心的服侍，是以利亚很少做的。但以利沙这些工作，在民间大大影响百姓转向神。
后来亚兰人多次与以色列人争战，以利沙也多次帮助以色列王约兰，把敌人的军事秘密告诉王，使王得胜。于是亚兰王派大军围困以利沙，以利沙却使他们眼目昏迷，领他们进入撒玛利亚城，交给约兰王，并且善待他们，亚兰人就有一段日子不敢犯境了。但是过了一段日子，亚兰全军又来围困撒玛利亚，以利沙就预言亚兰全军不打自退，让以色列人夺取他们留下来的粮食，解救全城大饥荒。这样，我们看见以利沙的爱心惠及亚哈的儿子约兰和百姓，并仇敌亚兰人。以利沙受到广泛的尊敬，连以色列王也称他为“我父”（王下6：21）；亚兰王也在以利沙面前自称他为以利沙的“儿子”（王下8：9）。
然而，以利沙心深知道，还有两项尚未完成的任务，就是耶和华神吩咐以利亚去膏哈薛作亚兰王，又膏耶户作以色列王。以利亚没有做，却把这两个任务交给以利沙去做。以利沙也一直拖延，因为不想看见亚兰人屠杀以色列人。最后，以利沙知道不能再拖延了，他就来到大马色。适逢亚兰王便哈达病了，他听闻以利沙来了，就差派将军哈薛，带着许多礼物前来向以利沙求问，他的病能否痊愈。以利沙预言他可以痊愈，但同时也预言哈薛作王。哈薛听了，第二天就杀了便哈达，自立为王。（王下8：7-15）
这事以后，以利沙知道以色列王约兰与犹大王亚哈谢一同去与亚兰王哈薛争战，约兰受伤，回到耶斯列养伤。以利沙就认为时间已到，他就差派一个先知门徒到基列的拉末去，膏耶户为王。嘱咐他执行从前神藉以利亚指著亚哈家所说的预言，灭绝亚哈全家。（王下9：1-10）耶户受膏之后，就宣告为王；并且立即去到耶斯列，大开杀戒，将以色列王约兰、犹大王亚哈谢，并亚哈王的妻子耶洗别都杀了，又到撒玛利亚去杀了亚哈王七十个儿子，并全国所有拜巴力的人。
亚哈王的后人全部死了，只剩下亚哈的女儿，就是下嫁给犹大王约兰的亚他利雅。亚他利雅看见儿子亚哈谢被耶户杀了，就起来剿灭王室，将约沙法王的后人全部杀了。但亚哈谢有一个刚出生的儿子约阿施，被亚哈谢的妹子暗暗救了出来，交给大祭司耶何耶大抚养。七年后，耶何耶大扶持七岁大的约阿施作王，将亚他利雅杀了。这样，就应验神藉以利亚的预言，凡属亚哈家的人，包括与他结亲的约沙法王的后人，都死于非命。
以利沙膏了耶户之后，耶户就作以色列王二十八年，他的儿子约哈斯又接续他作王十七年。这段日子（合共四十五年），经文完全没有记载以利沙的事蹟，很可能以利沙年老，又因为已经完成了神所托付的任务，所以很少公开露面。直到约哈斯的儿子约阿施起来作王，经文才记载以利沙得了重病，快要死之时，以色列王约阿施来见他，伏在他脸上哭泣，说：“我父啊！我父啊！以色列的战车马兵啊！”这句话也是以利亚升之时，以利沙向着以利亚呼叫的。可见约阿施王尊敬以利沙，如同以利沙尊敬以利亚一样。以利沙就指示约阿施王开窗向东射箭，并且预言他必定胜过亚兰人。以利沙又叫约阿施用几枝箭打地，他打了三下，以利沙就预言他胜过亚兰人三次。之后以利沙就死了。
以利沙死后，人将他葬埋。到了新年，摩押人犯境，有人正埋葬死人，一看见摩押人来了，就把死人抛在以利沙的坟墓里，死人一碰到以利沙的骸骨，就复活了。这样，我们看见以利沙一生用爱心帮助过许多人，死前还是帮助约阿施王，死后还是帮助人，叫死人复活。可见他的生命非常丰盛，连骸骨也有能力使死人复活。以利沙一生的贡献良多，实在不亚于以利亚。
神交给以利亚三个任务所预言的必要应验，却是由以利沙来到最后时刻才执行。因为以利沙要给亚哈王和他的后人有足够的时间悔改，直到最后证实他们不肯悔改，才正式执行这些任务。以利沙一生带给任何人，包括平民、君王、恶人和敌人许多恩惠，结果挽回不少百姓的心，叫他们归向神。笔者相信，神将以利亚接到天上，就是要以利亚察看以利沙的工作，学习像他用爱心来事奉。
或问，以利亚看了又怎样呢？他有机会再回到地上，改善自己的事奉吗？这一点笔者不知道；但相信，神接取以利亚升天必定有特别原因，又知道玛拉基先知预言，在耶和华大而可畏之日未到以前，神还会差以利亚来，“他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。”（玛4：5-6）这样看来，神的心意很可能是叫以利亚学会功课之后，再被神差到地上来，完成他仍未完成的任务──“使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲”，就是在末世大灾难期间，使以色列全家悔改归主。
作者：吴主光