傳道書 5:1-7
你到神的殿，要謹慎腳步；因為近前聽，勝過愚昧人獻祭，他們本不知道所作的是惡。你在神面前不可冒失開口，也不可心急發言；因為神在天上，你在地下，所以你的言語要寡少。事務多，就令人做夢；言語多，就顯出愚昧。你向神許願，償還不可遲延，因祂不喜悅愚昧人，所以你許的願應當償還。你許願不還，不如不許。不可任你的口使肉體犯罪，也不可在祭司面前說是錯許了。為何使神因你的聲音發怒，敗壞你手所作的呢？多夢和多言，其中多有虛幻，你只要敬畏神。
在上一期，我們曾經思想到傳道者所提出的勸告：一切屬靈的活動，若是欠缺了對神的敬畏，就只有淪為「類似屬靈活動」的宗教活動而已，神是不能接受的。可惜歷史上卻留下許多的鑑戒！人總是不留意，也不願理會；不把神當作神，只是以人為中心，只醉心於自己的活動和興趣。
今天的情況
在保羅的時代，聚會中有混亂及不守規矩的事，所以保羅就勸告說：「因為神不是叫人混亂，乃是叫人安靜。」（林前14：33）；「凡事都要規規矩矩的按著次序行。」（林前14：40）；教會中也有人在傳講錯誤的教訓，因此保羅對提摩太說：「我往馬其頓去的時候，曾勸你仍住在以弗所，好囑咐那幾個人不可傳異教（指錯誤的教訓）。」（提前1：3）；聚會中更有放縱肉體及藐視神的情況，所以就有林前十一章勸戒的話。
今天的情況又如何呢？各處的教會，在聚會或事奉上，更普遍地出現不少類似甚至更嚴重的敗壞現象。例如：為了增加人手，不理會事奉者的生命及靈性情況，連未得救的人，也被安排到事奉之中；為了迎合那些沒有屬靈愛慕的人（往往這等人為數不少），就轉而以世俗化的方式及低劣趣味的作風來安排聚會或事奉；把聚會或事奉交給對屬靈事物沒有認識的人，讓其隨意發揮及創新；為滿足許多耳朵發癢的人，好些討人喜歡的師傅甚至假師傅就應運而生，專講一些奇特的主張或荒渺的言論；到處尋找「適合我的教會」的觀念更是大行其道（其實這是屬於有病的心態，顯示其屬靈根基正在枯萎）；不信派的道理（建設人間天國的社會福音）在教會中隱藏地繼續傳播；同性戀者也可以出任牧師或主教；異端竟然被越來越多的教會接納和肯定等的可怕現象。因此，許多的聚會或事奉都變成虛幻的，甚至是邪惡的。
關鍵的所在
從經文中，顯示出「敬畏神」與否，就是關鍵的所在。敬畏神的人，就不會隨意行動或隨意說話；不敬畏神的人，必然隨意行動或隨意說話，以致陷於愚昧，引進虛幻的結果。同時，從經文中，也顯示出「近前聽」與否，也是關鍵的所在。近前聽的人，就不會隨意行動或隨意說話；不近前聽的人，必然隨意行動或隨意說話，以致陷於愚昧，引進虛幻的結果。如此看來，這二者實在是二而一的，是不可分的。因為「敬畏神」必然使人「近前聽」，而「近前聽」也必然使人更「敬畏神」；它們之間有着極密切的相互關係。因此也可以說，「敬畏神」是內在的，而「近前聽」則屬於「敬畏神」的外在表現。怎麼知道一個人是否「敬畏神」呢？原來從他是否「近前聽」就可以看出來。不過，這樣又可能引起疑問：「近前聽也有可能是假意的，怎能判定？」感謝主！這倒不太難，因為真正「近前聽」的人，是不會隨意行動或隨意說話的，因此憑果子就可以知道樹。這樣就可以識別那「近前聽」是真實的或假意的了。
近前聽的重要
昔日，祭司在聖殿裡教導律法，以色列的百姓就要好好地學習。每當他們的屬靈情況出了問題，總是因為他們在「近前聽」方面先出了問題。「近前聽」不單是地方的問題，更是心的問題。假意的「近前聽」往往就只能滿足到地方的要求，卻無法滿足到心的要求。
昔日，當神的百姓敬畏神的時候，就留心聽神的話；他們不敬畏神的時候，就不願意聽神的話。即使神從早差遣先知向他們呼喊，他們也是掩耳不聽；他們來到殿中，也不願意認真聽，不過是要進行一些宗教活動而已。
以下引述一些經文，讓我們認識「近前聽」的重要：
一個愛的奴僕，首先要在耳朵上有能聽的記號。
「你就要拿錐子，將他的耳朵在門上剌透。」（申15：17）
神的僕人（也是預表主）之所以能夠被神使用，完全因他是一個被主題醒和開通耳朵的人。
「主耶和華賜我受教者的舌頭，使我知道怎樣用言語扶助疲乏的人。主每早晨提醒，題醒我的耳朵，使我能聽，像受教者一樣。主耶和華開通我的耳朵，我並沒有違背，也沒有退後。」（以賽亞書 50：4-5）
主耶穌之所以能在地上完全照神的旨意行，乃是因為祂完全聽神。（有能聽的耳朵）
「你已經開通我的耳朵。」（詩40：6-8）那時我說：「神阿！我來了，為要照你的旨意行；我的事在經卷上已經記載了。」（來10：7）
司提反責備猶太人，指出他們是心與耳未受割禮的人。（就是在近前聽方面出了問題）
「你們這硬著頸項、心與耳未受割禮的人、常時抗拒聖靈。你們的祖宗怎樣，你們也怎樣。」（ 徒7：51）
保羅早已指出，他那世代的人，在「近前聽」方面也出了嚴重的問題。
「因為時候要到，人必厭煩純正的道理；耳朵發癢，就隨從自己的情慾，增添好些師傅。並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語。」（提後4：3-4）
今天的情況，更是如此。一般來說，聽道的時間已越來越短；人傾向發表或交談而不願意聽道，喜歡聽人的話（理論或主張）而不願意聽神的話，以致人的話越來越多，神的話越來越少。明顯地靈性倒退，屬靈水準不斷下滑，導致許多的聚會或事奉都變成虛幻的，只像是一些例行的宗教活動而已，完全沒有屬靈的價值。相信其中一個主要的原因，就是在「近前聽」方面出了嚴重的問題。
傳道者的責任
面對這樣的時勢，神的僕人們更應持守「務要傳道」的託付，不論人是否要聽，都應堅持以至聖的真道來從事屬靈的建造。因為除此之外，別無他途，也別無盼望。
世上從來就有這樣的現象：有怎樣的讀者就有怎樣的作者；有怎樣的觀眾就有怎樣的演員；有怎樣的巿場就有怎樣的產品；有怎樣的聽眾就有怎樣的講者。這是巿場效應。但是這種現象，在教會中竟也日漸普遍。演變成：不是帶領者領導著跟隨者，而是跟隨者領導著帶領者。不少傳道者為了眼見的果效、討人歡喜、選擇走一條容易的路、甚至利益。放棄了應有的持守，只是迎合會眾，而會眾卻在相當的程度上受到世界的影響，帶領者在不知不覺中也在迎合了世界。在屬靈的事上，傳道者理應較會眾認識得更多，有責任帶領他們進到更深的地步。反之，傳道者若是迎合和跟隨着會眾，就只有越走越偏差了。
作者：林澤揚