「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩；因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」（帖前5:16-18）
不少信徒都想明白神的旨意。有些人可能是出於個人目的，希望神把祂預定的事向他們透露，使他們能避開一些難處。但有些人可能是出於敬虔的心，擔心不知不覺地做了違反神旨的事（儘管那些事不是罪惡），令神不高興。其實，這些都是錯誤的觀念。神當然是預知和預定了一切，但祂沒有向我們透露的事情（例如我們的前途），我們就沒有需要預先知道。只要我們的決定都按照聖經的原則，神不會因我們不知祂的計劃而定我們的罪，這就是神的心意了。我們要明白，即使我們按著聖經原則行事，也不會一帆風順，毫無難處和苦楚。基督徒的人生，無論你怎樣遵行神的旨意，一樣有艱難、試煉、跌倒、失敗、憂傷、苦難、眼淚等等。當你決定做一件事，結果一連串困難接踵而來，甚至心靈受到沉重打擊，我們很自然會想，一定是自己選了神沒有安排的路，自找麻煩。不一定的！保羅一生遵行神的旨意，但從人的角度看，他的人生一樣充滿艱苦，坎坷不平。一件事是否出於神的旨意，不是看它帶出的結果是否合你心意，而是看它是否合乎神自己的話 —— 聖經。神只在乎我們明白遵行神明顯的旨意。我們若按照聖經的原則去決定和進行生活中的每一件事，神便喜悅了。
神其中一樣明顯的旨意，就是要我們「常常喜樂」(rejoice always)。我們都知道喜樂是很好的事，每一個人都想得到。但問題是，我們的喜樂往往都不能持久，時有時無。何解？因為我們的喜樂常常都受環境影響。環境順利、事事稱心，當然會喜樂了。但若環境不好，事與願違，我們就喜樂不來。遺憾的是，人生不如意的事十常八九，世界又充滿罪惡。基督徒活在這個被咒詛的世界，人生各種苦難在所難免。然而，在痛苦難過時，信徒仍有許多福氣和恩典，是不會因環境而改變的，這使我們不至於灰心喪志。只要我們常常思想這些屬靈事實，我們的心便能發出喜樂，足以安慰我們的心。以下就是神要賜給祂兒女的屬靈恩典及福氣：
- 永蒙赦免：「並且不用山羊和牛犢的血，乃用自己的血，只一次進入聖所，成了永遠贖罪的事。」（來9:12）
- 永遠救恩：「我又賜給他們永生；他們永不滅亡，誰也不能從我手裡把他們奪去。」（約10:28）
- 聖靈內住：「我要求父，父就另外賜給你們一位保惠師，叫祂永遠與你們同在」（約14:16）
- 作神的兒女：「奴僕不能永遠住在家裡；兒子是永遠住在家裡。」（約8:35）
- 恩惠慈愛：「我一生一世必有恩惠慈愛隨著我；我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。」（詩23:6）「古時耶和華向以色列顯現，說：我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。」（耶31:3）
- 神的同在：「仁愛和平的神必常與你們同在。」（林後13:11下）「我總不撇下你，也不丟棄你。」（來13:5下）
弟兄姊妹請注意，以上各種福氣都是永遠的。基督徒的確是有感情和感受，遇到人生痛苦時，我們也不需要否定那些負面的感受，硬說它不存在。然而，當我們思想到神給我們那些永不改變的恩典，是愛我們的主用祂的生命來為我們取得的，我們的喜樂自然便出來了。而這種屬靈的喜樂不會離開我們，遠勝過地上的一切苦難：「誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎？是困苦嗎？是逼迫嗎？是飢餓嗎？是赤身露體嗎？是危險嗎？是刀劍嗎？如經上所記：我們為祢的緣故終日被殺；人看我們如將宰的羊。然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘了。因為我深信無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裡的。」（羅8:35-39）
神向我們的第二個旨意，就是要我們「不住的禱告」(pray without ceasing)。有人在禱告時感到沒有太多事情需要祈禱，怎能不住的禱告呢？其實聖經記載我們需要祈禱的事已經有許多了：
- 為罪：「我閉口不認罪的時候，因終日唉哼而骨頭枯乾。」（詩32:3）「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」（約壹1:9）
- 為靈性：「求祂按著祂豐盛的榮耀，藉著祂的靈，叫你們心裡的力量剛強起來。」（弗3:16）「因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪。所以，我們只管坦然無懼的來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。」（來4:15-16）
- 為生活所需：「我們日用的飲食，今日賜給我們。」（太6:11）
- 為事奉：「也要為我們禱告，求神給我們開傳道的門，能以講基督的奧秘。」（西4:3）
- 為未信主的人：「我勸你，第一要為萬人懇求、禱告、代求、祝謝；為君王和一切在位的，也該如此，使我們可以敬虔、端正、平安無事的度日。」（提前2:1-2）
- 為弟兄姊妹：「因此，我們自從聽見的日子，也就為你們不住的禱告祈求，願你們在一切屬靈的智慧悟性上，滿心知道神的旨意。」（西1:9）
- 為教會及神的國：「你們要先求祂的國和祂的義，這些東西都要加給你們了。」（太6:33）
不住禱告的意思不是指每天24小時都只是禱告，其他事都不需去做。不住的禱告是指我們可以隨時隨地多次多方都向神禱告呼求，時刻倚靠神，凡事交託祂：「靠著聖靈，隨時多方禱告祈求；並要在此警醒不倦。」（弗6:18上）「只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。」（腓4:6下）我們明白，許多時禱告之後，困難並未消失，環境並沒改變，但我們不要灰心，不要放棄禱告，因我們在禱告中能與主相交，與主表同心，並在禱告中得著安慰及能力。神有祂作工的時間及計劃，我們只需要在祂面前傾心吐意，將我們想要的告訴神，我們就可以安心等候神的工作。神要一下子完成祂的計劃，絕非難事。但神著重的，不單是工作的結局，祂也看重工作的過程。在這個漫長及艱辛的過程中，神要的就是祂兒女們向祂懇切和不住的呼求，用禱告表明我們仍然信靠祂，與祂同心，神絕不會輕看我們向祂吐露的心聲：
祈禱良時，祈禱良時，祢翅帶去我心言詞，
一直送到施恩座前，為得恩惠、幫助、慈憐，
主既命我尋其聖面，敬聽其言，常賴其眷，
將我諸慮託主護持，我惟專待祈禱良時。
〈頌主聖歌350首〉
神向我們的第三個旨意，就是「凡事謝恩」(give thanks in all things)。基督徒應向神謝恩，這一點相信沒有人會反對。但問題是，神要我們「凡事」謝恩，我們怎能在不好的事上謝恩呢？這確是不容易做到的事。然而，聖經告訴我們，就在人看為不好的事上，神的兒女仍然可以感謝神：
- 軟弱時：「我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」（林後12:10）
- 損失時：「不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為祂已經丟棄萬事，看作糞土，為要得著基督」（腓3:8）
- 患病時：「他姊妹兩個就打發人去見耶穌，說：主啊，祢所愛的人病了。耶穌聽見，就說：這病不至於死，乃是為神的榮耀，叫神的兒子因此得榮耀。」（約11:3-4）
- 試煉時：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」（雅1:2-4）
- 苦難時：「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」（林後4:17）
- 離世時：「我正在兩難之間，情願離世與基督同在，因為這是好得無比的。」（腓1:23）
有些人不明白，基督徒如何能為那些不幸的事謝恩。舉例說，世界某地方發生嚴重災難，有不少人傷亡。我們不是該為這些不幸的事難過嗎？如何能謝恩呢？其實這些問題都是自添煩惱的。我們不可以同時懷哀傷及謝恩的心情嗎？人看見天災人禍，人的天性自然是發出一種同情憐憫，尤其是已經重生的基督徒（我們的感情和良心已蒙聖靈更新了）。我們當然是為這些受苦的人禱告，求神幫助他們能認識並倚靠那位掌管生命和安慰人心的神。然而，明白神的人也應注意到，神容讓那些災難局部性地發生，並未施行普世性審判來滅絕世人，其實是出於祂的憐憫：「耶和華有憐憫，有恩典，不輕易發怒，且有豐盛的慈愛。祂不長久責備，也不永遠懷怒。祂沒有按我們的罪過待我們，也沒有照我們的罪孽報應我們。天離地何等的高，祂的慈愛向敬畏他的人也是何等的大！東離西有多遠，祂叫我們的過犯離我們也有多遠！父親怎樣憐恤祂的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏祂的人！因為祂知道我們的本體，思念我們不過是塵土。」（詩103:8-14）；「主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」（彼後3:9）。基督徒不應為神仍然寬容世人，仍然給世人悔改的機會而感謝祂嗎？我們不應為自己已經重生得救，並蒙神保守到如今而感謝神嗎？
基督徒是一群既有人性表現，又能用屬天的角度去看世事和人生的人。我們知道這個世界有許多痛苦悲哀的事，但我們也能「常常喜樂」。我們知道神已經預知及預定萬事，我們卻仍「不住的禱告」。我們看見不如意的事，甚至臨到己身，但仍「凡事謝恩」，這就是基督徒與世人分別之處，這也是神向我們所定的旨意。弟兄姊妹，讓我們一同去學習吧！
作者：周子堅