老底嘉教會是啓示錄七教會中其中一間被主責備得最嚴厲的教會。老底嘉城是弗呂家最富有的城市，也是羅馬帝國的金融中心，老底嘉教會置身其中，受到物質至上觀念的薰陶，亦變成重物質，輕屬靈，以致買櫝還珠，看重屬世的富足，輕視屬靈的追求。既發了大財，便以為自己的生命已經「一樣都不缺」；有了錢，事工辦得有聲有色，更以為已經將最好的奉獻了給主，因而失去了前進的熱誠和動力，追求和事奉自然亦變得「也不冷也不熱」了。
老底嘉教會自滿和自我感覺良好的另一個結果，是令她慢慢變得自我中心，再無法聽進別人甚至聖靈不斷的呼喚和提醒，致使她表面看似風光，屬靈生命卻已瀕臨死亡的邊緣。為此，主嚴厲告誡她必須立刻打開心門接受管教並悔改。若還是「如溫水，也不冷也不熱」，主必會從口中把她「吐出來」。
有人提出疑問說，老底嘉教會「也不冷也不熱」固然不好，但總比「冷淡」好，為何神卻對老底嘉教會說：「我巴不得你或冷或熱」呢（啟3：15）？
首先，我們要知道，當主耶穌說老底嘉教會「也不冷也不熱」或「巴不你或冷或熱」時，都只是在說明教會不同的屬靈狀態，而不是要比較這些狀態的優劣。
「冷淡」和「也不冷也不熱」都是不理想的屬靈狀態，如果硬要比較哪一個較可取，神既然說：「我巴不得你或冷或熱」，這表示相比起「冷淡」，教會「也不冷也不熱」是更糟糕的。(注意！嚴格來說，兩者都是不可取的，因為都「不中的」，亦即不合神的心意。神只是藉著人所能理解的方式向人說明而已。)
為甚麼？因為教會「冷淡」固然不好，但反是比較容易察覺，要是能及時找出導致「冷淡」的原因，便能對症下藥；或許「冷淡」的教會因察覺自己的軟弱，能像〈馬可福音9章24節〉中孩子的父親一樣，向主發出：「我信不足，求主幫助」一樣的呼求，能夠回轉的機會相當的大。
但教會若「也不冷也不熱」，問題便複雜得多。除了因為她是處於一個較難識別的游離狀態外，如果導致「也不冷也不熱」的原因是像老底嘉教會一樣，是出於自滿或自我感覺良好的話，當事人不但難以察覺自己的問題，反會像文士和法賽人對主耶穌一樣，對善意提出規勸的人作出反駁和攻擊。除非教會能向主買「眼藥擦眼」，使她「能看見」，否則能夠回轉的機會不大。
主對老底嘉教會說「我巴不得你或冷或熱」的另一個，也是更重要的原因，是關乎主期望與教會建立甚麼程度的關係。
我們都曉得，人與人的關係不同，對別人的期望亦會因之而有別。一些只有家人才能作的事，我們永不會期望普通朋友為我們作。基本上，人與人的關係越深，期望也會越高。
究竟主期望與教會建立的，是哪一種關係呢？不知是否我們傳福音時過份重視「效率」的緣故，很多初信者都有一個錯誤的觀念，以為主只是因為憐憫我們，要救我們脫離地獄永刑，才為我們犧牲的。因此，人一旦信了主，拿到了進入天國的護照，便以為已經滿足了主的期望，可以與主分道揚鑣了。結果是得到了救恩，反而疏遠了施恩的主，令主活像下嫁了一個「重利輕別離」，經常遠行丈夫的女子，只能日復一日，月復一月，甚至年復一年，每清早從日出撐開窗戶直到日落，望斷天涯，期望丈夫歸來的身影，你說多可憐！主固然希望成為我們的「救主」，更期望成為我們的「良人」。
神愛世人，甘願讓耶穌基督為人在十架上犧牲。問題是，救恩是無條件的嗎？答案十分肯定：絶對是無條件的！因為「基督在我們還作罪人的時候為我們死」（羅5：8）。如果耶穌在人表態是否接受福音後才為人釘十架，人是否接受福音便成為神考慮的條件之一；主的愛縱然是無私的，但在人眼中卻還是有條件的。但如今耶穌基督是在人表態是否接受福音前便已為人犧牲，救恩便是無條件的了，因為得救與否只是人按自己的自由意志而作的決定，而不是神限定條件下的產物。
主期望與我們建立的，是一種「愛」的關係。但愛情畢竟是雙向的；神因愛人甘願為人無條件地付出，但施恩不望報並不表示祂不渴望祂的犧牲能得到世人正面的回應。神一方面無條件地付出，另一方面又渴望自己的付出能得著對方愛的回應，是無求還是有求？我不能回答，只能說愛就是這樣的。又知道如果神只是懷著「只問耕耘，不問收穫」的心態，那麼，救恩豈不是變成只是一齣戲？無論對神對人，這都是一個悲劇。
在表達祂「愛」世人這方面，神是直率主動，毫不含糊的，聖經亦充滿祂直接或間接向人示愛的經文。為免被人誤會，以為祂要左右人自由選擇的權利，神的心縱然渴望能得到世人愛的回報，也是難以宣諸於口的。但雖如此，祂還是不會透過默然的行動向祂所愛的人傳達祂這方面的渴想。
神向人示愛的方式，沒有比主耶穌設立聖餐更委婉含蓄的了(林前11：24-25)。為何主耶穌甘冒被人誤會為「虛偽」和「施恩望報」的危險，還要親自設立聖餐，囑咐門徒要記念祂呢？答案是：主怕被祂所愛的人忘記。在這將要與祂所愛的人離別前的一刻，祂最關心的，不是自己的尊嚴，而是佳偶會否忘記祂。
對於戀愛中的人來說，還有比失戀更可怕的事嗎？有，但不是再失戀。一個在戀愛中人最大的惡夢，是被所愛的人忘記。
主為祂所愛的人付出的，永遠是最好的，因此也期望能從祂所愛的人得著最好的回應。祂有權擁有這個期望，也絶對有資格擁有這個期望。任何次好的回應，就算不被視為是對祂的侮辱，都是無法滿足祂的，也是祂不能接受的。不屬祂的人對祂的態度如何，祂一點也不會介意。但對祂所愛的，祂永遠期望他們視祂為「阿爸父」多於「創造者」；「良人」多於「救主」。除非這種愛的關係能被確立，否則主是永遠也不會感到滿足的。這就是主對老底嘉教會說：「凡我所疼愛的，我就責備管教他」和「我巴不得你或冷或熱」的原因。
作者：曾成傑