中國秦始皇想盡千方百計，派遣三千童男童女到東洋去求「永生」；希臘最偉大的亞力山大大帝，很年輕就征服歐亞非三大洲，國土擴至最大之際，三十歲就要撒手塵環。死時，吩咐人將他的棺材挖穿兩個洞，伸出兩手來，抬去遊街，為要告訴世人，他是兩手空空的離開世界，他是何等盼望得著「永生」。
佛教沒有「永生」的念頭，但他們推想一個好人一生修道、吃素、念經、積德、打坐冥想……，死後才不會輪迴做禽獸、做餓鬼、下地獄；乃可以進入「天道」做個長壽的神仙。然而，天上的神仙還是有一天會結束壽命，而再一次輪迴的。所以，他們認為，做神仙還要修道、念經、打坐冥想……，這樣就可以向更高的天輪迴，做更高一層天的神仙。他們認為每高一層天的神仙，壽命就更長。他們將「天道」分為「三界天」：第一界天是為「六欲天」，這裡最低壽命的神仙可以活到500歲，並且以人間五十年為這裡的一天來計算，算起來即相等於人間9,125,000年。這裡最高壽命的神仙可以活到16,000歲，並且以人間1600百歲為一日，算起來即相等於人間93,440,000,000年。
第二界天稱為「色界十八天」，這裡的神仙最高享壽「三千劫」，一劫是1,334,000,000年，並且以人間1600歲為一日，算起來即等於人間2,377,168,000,000,000年（二千三百七十七億一千六百八十萬年）。
第三界天為「無色界四天」，這裡的神佛可以活到八萬大劫，算起來，即相等於人間的 6,232,448,000,000,000,000年，即六百二十三億億二千四百四十八億年。有趣不有趣？這數字比科學家所以為宇宙的年齡，還要長十二億四千六百四十八萬九千二百倍，有趣不有趣？雖然如此，這數字還是遠離「永生」無限達。
其實這不是「有趣」，而是「極其殘忍的折磨」，因為按佛教的道理，一個人要「修道」這麼長時間才能達到「涅槃」最高境界，而「修道」的主要方法，就是要強逼自己「空」──不但對情慾空、對物質空、對思想空、對任何要求空、連自己的身體、感情、意志、存在觀念…也要空。到了「涅槃」最高境界，原來就是連自己也消失了。他們認為這就是「得救」了，我們卻看為「長期最殘忍的折磨」，因為人的本能是要上進、要求學、要創作、要建樹…，如今卻用盡自己的力量，以億億億年來強逼自己「空」，你說這是不是只有魔鬼才會想出來的陰毒呢？
可是，我們信靠神的兒子耶穌基督的人，可以蒙恩，白白的領受「永生」！你說，這恩典何等大呢？
或問，這恩典到底「何等大」？答案不是遠遠超過佛教的「涅槃」這麼簡單，根本是不可能想像那麼大。因為普天下和人類歷史，從來沒有一個人能領會「永生」是甚麼。科學家從無窮的太空，要觀察宇宙的盡頭，也無法看到，於是，他們就無從領會永恆是甚麼。他們又試圖從時間方面去想像永恆是甚麼，但是宇宙間根本沒有一樣事物是永恆的，他們還是找不到永恆。只能從理論上證明有永恆這回事。
保羅說得好：「受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制、得享神兒女自由的榮耀。〔享原文作入〕」（羅8:21）意思是，神創造萬物之時，已經定規受造之物必須服在一個「敗壞的定律」之下，就是時間越過越敗壞的定律。這定律就是現今科學家稱為「熱力學第二定律」（Second Law of Thermodynamic）。這定律指出，宇宙由高溫開始（攝氏10度的80次方），直降到絕對零度（攝氏 -273 度），宇宙就結束了。這是說，宇宙是有開始，也有結束的；宇宙不是永恆的。但是保羅的意思是，受造之物如果有意識的話，它們知道「神的兒子」是可以脫離這「敗壞轄制」而進入永恆的，所以它們都指望神的兒女顯玩出來。
這樣就清楚了，「永恆」或「永生」不是屬於「物質界」的事，只能屬於「靈界」的事，就是創造時間和空間的神所控制的事。神若不賜人永生，沒有人能循任何途徑可以得到「永生」。如果有人想要用「功德」（work）或「金錢」來換取「永生」，就笑話了。若神出價：「一元可以買到天上的一萬年」，你想人要用多少金錢才能買到「永生」呢？《聖經》清楚地指明、說：「那些倚仗財貨自誇錢財多的人、一個也無法贖自己的弟兄、也不能替他將贖價給神，叫他長遠活、不見朽壞。因為贖他生命的價值極貴、只可永遠罷休。」（詩49:6-9）
然而，我們蒙了這麼大的恩典，試問有那一個基督徒真的為自己得著「永生」而表露出「相應的高興」呢？如果一個基督徒活得比不信的人還不快樂，你想，這樣的基督徒真的相信自己得著永生嗎？若真的相信自己得著永生，應該會流露出「相應的高興」才對；但是「相應的高應」是甚麼呢？如果「永恆」大過「億萬」一千倍的話，最低限度我們活出比億萬富翁快樂一千倍才對。但「永恆」何只大過「億萬」一千倍呢？
讓我們這樣想吧！「永生」就是永遠不會老、所以我們應該比世上最美麗、皮膚最白最滑的少女更快樂；「永生」就是永遠不會殘、不會死、所以我們應該比秦始皇、或亞力山大大帝更快樂；「永生」就是可以無限量地增加知識、所以我們應該比世界最博學的博士更榮耀；「永生」是永遠存在，所以我們應該不再介意任何會成為過去，得或失的事物；「永生」是不需要再消耗糧食能源來維持生命，所以我們應該確信「人活著不是單靠食物、乃是靠神口裡所出的一切話。」（太4:4）從而像主不介意禁食四十天，和不為能朽壞的食物勞力才對；「永生」是不會、也不需要結婚生育，因為若要生育，宇宙就容不下那麼多人了，所以我們不應該重視今生的父母、夫妻、兒女……等血統關係，過於與永生神的父子關係；「永生」是無限快樂、無限寶貴、叫我們無限興奮，因此，永生必定不是指這個肉身，因為人的肉體根本抵受不住無限快樂、和無限興奮，那會叫我們瘋狂和精神崩潰的。所以「永生」一定只能由我們的「靈」來享受；若以身體來享受，也得需要有一個「榮耀而不朽壞的身體」才可以。這樣，「永生」就不是今生的事，乃是來生的事了；「永生」既然是無限大，它會有機會使我們的能力、智識、榮耀、生命、存在、價值、地位、豐富、權柄……增加到無限，這樣、我們就漸漸接近與神的本體相似。所以《聖經》說：「你看！父賜給我們是何等的慈愛、使我們得稱為神的兒女。我們也真是他的兒女……。主若顯現、我們必要像他。因為必得見他的真體。」（約一3:1）保羅也說：「他要按著那能叫萬有歸服自己的大能、將我們這卑賤的身體改變形狀、和他自己榮耀的身體相似。」（腓3:21）
噢！我們這些受造的人，竟然可以與造物主相似！我們這些罪人，竟然可以與至高的神同坐寶座！我們這些塵土不如的人，竟然成為主的身體，主的新婦！我們這些本來與神為敵的人，竟然可以與主完全的合而為一！……。
然而，我們蒙了這麼大的恩典，竟然不感恩、也不快樂、也不重視……；還是一天到晚不停在埋怨神、怨恨人、不滿意自己在地上所得所失的，不住的與世人爭得你死我活。基督徒阿！你這樣活著，還配稱為神的兒女嗎？
作者：吳主光