人生最大的恐懼，就是來自無法預知明天，掌握將來；因為人從始至終都是受著時空的限制。正因為這樣，從耶穌能夠預知未來，我們就能夠確定，祂就是神的兒子。
就以耶穌預言彼得跌倒為例，從馬可福音十四章30節一句簡單的話，那裏提及耶穌曾經對彼得說：「彼得，我告訴你，今日雞還沒有叫兩遍以先，你要三次說不認得我。」單是這一節經文，就已經涵蓋以下幾個複雜的預言：
一 對象是彼得會跌到
這裏所說的跌倒，乃是指著彼得否認主而言。在十二個門徒中，彼得對耶穌最為忠心。同時在過往的表現上，他都是較為出色，因此怎麼可能是他否認主呢？照推理來說，其他門徒的可能性，例如多馬否認主的機會大得多，因為即使眾門徒說見過復活了的耶穌，但是他總是不相信。
二 時間是在當夜發生
耶穌說了彼得要否認祂那一句話以後，不出幾個小時之後，便一一應驗在彼得的身上了。經過的情況，大概是在筵席完畢以後，耶穌便和祂的門徒一同前往客西馬尼園禱告。當捉拿耶穌的差役來到客西馬尼園，因為天黑的緣故，所以他們認不出耶穌來。從這一點來看，原本應該沒有人可以認出彼得。怎知在那裏發生了一件小插曲，就是彼得曾經用刀，砍了大祭司的僕人馬勒古的右耳。這個一時衝動的行為，埋下了日後無法推諉與主是一夥的伏線。
三 內容是三次否認主
有關彼得三次否認主的過程，四本福音書也有記載。但由於每一本書都各有不同的焦點，所以要整合為一個連貫的事蹟，也是不容易的一件事。其中馬太福音所採取的，是一個概略的記載，但卻特別注意到彼得在當中，有兩次起誓。馬可福音則著重，有關「彼得第一次否認主」、「雞叫次數的情況」等，如何精確地發生。而路加福音交代了幾個決定性一刻的來臨。唯有約翰福音描寫得最為詳細，大概因為它是較後寫的一卷書，所以可以把彼得否認主的過程，明確地分為三個場景，因此筆者就以它為主要骨幹分析這事。
首先有一點必須要注意的，就是彼得從始至終，都是對耶穌那麼忠心耿耿。不然的話，他也會像其他的門徒一樣，都離開耶穌逃跑了。再者若不是彼得在耶穌被捕以後，遠遠的跟著祂，最後來到大祭司院子的門外(註一)。那麼耶穌所說有關彼得要否認祂的預言，便會一一落空了。
最後令彼得被人認出來的過程，卻是由於很多巧合的事，堆在一起才會發生的。有關彼得三次否認主的事，大家也好像耳熟能詳，但其實能夠掌握每一次否認主的轉捩點，卻是大家所忽略的。當中驚險而曲折的過程，可分為以下三個部分：
- 進入院內 約翰福音補充了一個很清晰的資料，就是彼得第一次否認耶穌的時候，是在一個被稱為「看門的使女」面前發生的。經過的情形乃是這樣：話說當耶穌在大祭司的官邸裏受審的時候，彼得很想進入院內打探耶穌受審的情況。剛巧在那裏遇見一個門徒，他也是跟著耶穌來到那裏，而且也是大祭司所認識的。於是那門徒就和看門的使女打過招呼，就領彼得進去(註二)。
怎樣也始料不及，那位看門的使女竟然認出彼得來，並且對他說：「你不也是這人的門徒嗎？」
彼得回答說：「我不是。」
經彼得一口否認，那位看門的使女似乎也沒有堅持下去，就讓彼得進入院內。
奇怪的是在馬可福音及路加福音中，都記載彼得第一次被人認出來時，並不是如上述所說；乃是在一處有烤火的地方。
原因乃是這樣的，在上述的那一位「看門的使女」，約翰說她是在大祭司官邸作看門的，這與馬可福音稱為「大祭司的一個使女」，應該是同一人。她大概在「私底下」認出了彼得以後，一直也心生不憤，為了要確定他就是和耶穌同夥的，所以專程跟到烤火的地方，最終第一次在那裏，「公開地」把彼得認出來了。
其實當時的環境漆黑一片，彼得怎樣會被人認出來呢？在這個過程的背後，隱藏著兩個很微妙的因素。第一，就是在約翰福音記敘了當時的天氣很冷，所以大家才會圍聚在一起烤火。其次在路加福音則準確地指出，就是因為大家一起在烤火，然後才有機會讓那使女，透過微弱的火光，「定睛」地看著彼得(註三)，把他認出來。
馬可福音特別提及，彼得在被使女發現他之後，就離開那裏到了前院，就在這時候雞就叫了(註四)；只是他好像一點也意識不到。
- 站著烤火 約翰福音明確指出，彼得第二次否認耶穌的場景，同樣是在烤火之間被人認出來的。但當仔細比較之後，就會發覺原來是在兩個不同的烤火場合。前者應該是在院內；而後者則是在前院。另外在烤火的姿態上也有明顯的分別，前者在路加福音所記載彼得是「坐著」來烤火；但後者在約翰福音則說，彼得是正「站著」烤火時才被人認出來。
原來彼得從內院出來了以後，過了不多的時候，因為天氣仍然是很冷，逼得他不能不滲入烤火的人堆中，祇是今次卻與僕人和差役為伍！
既是這樣，他若果是被旁邊一同烤火的差役認出來了，這實在無話可說。但馬可福音則再指出，彼得在第二次被人認出來，最終也是與「那使女」有關的。自從「那使女」在門口認出彼得之後，一直把他視為一個奸細，即使在彼得第一次當眾否認和耶穌是同一夥以後，他仍然是把彼得咬著不放。今次她惟有向旁邊站著的人說：「這也是他們一黨的(註五)。」
彼得又不承認，但由於今次所面對的是一群差役和僕人，因此為了取信於他們，所以起誓說：「我不認得那個人。」事實上也沒有人擁有足夠的証據去頂証他。
照計來說，彼得若果在這個時候離開，仍然有足夠的時間。因為在路加福音交代了，在彼得第二次與第三次否認主之間，約過了一小時。彼得之所以願意留下來，目的是要表明他很想盡最大的努力，來証明自己對耶穌的承諾。但紙是包不住火的，經過了這麼長的時間，那些人終於找來了鐵一般的証據來指証他。
- 証據確鑿 眾人找來兩個有力的証據，令彼得無法再否認下去。因為除了樣貌以外，今次再有在旁的人對彼得說：「你的口音把你露了出來了。」
為什麼口音會把彼得暴露了出來呢？
原因就是較早前在客西馬尼園的時候，彼得曾經傷害了一個人的耳朵。雖然聖經沒有記載彼得曾經說過什麼話，但是在拿刀砍掉大祭司的僕人馬勒古耳朵時的過程中，必然說過一些話。誠然在漆黑一片的環境中，口音實在是一個很有力的証據。
此外還有一個第一身的見証人，正是大祭司的一個僕人，彼得曾削掉耳朵那人的親屬出來頂証他(註六)。其實到此為止，彼得已經無法再狡辯。但他仍然嘴硬，並且發咒起誓(註七)地說：「我不認得那個人。」彼得正想再進一步解釋的時候，路加福音記載在「正說話之間」，雞就叫了；這亦是第二遍的雞叫(註八)。
就在這時候，眾人卻被另外一股人流，奪去了他們的注意力。那就是耶穌剛好被審訊完畢，已經開始離開衙門，準備帶到彼拉多那裏。路加福音特別注意到那一個非常重要的時刻，就是主轉過身來看彼得。正因為這一望，才能使彼得記起在較早前，耶穌對彼得所說的話，他將會在雞叫兩遍以先，三次不認祂；果然絲毫無誤地發生了！
回顧耶穌所說彼得三次不認祂的預言之所以能夠應驗，最初只不過是遇上了一個認識大祭司的門徒，然後他才有機會進入內院。之後，若果不是那位使女鍥而不捨的要揭露他，彼得也難以被人認出。而最關鍵的一點，就是當時天氣太冷。若不是這樣，彼得也不需要烤火取暖，更不會造就了「使女」與「烤火」放在一起，就如硝酸加入甘油一樣，結果就是那一點微弱的火光，令彼得無所遁形。最奇妙的是，不知那一隻雞，竟然準時地啼了。通常來說，雞叫是會連續發生的。但是在這兩次雞叫之間，卻相隔了一小時以上。當然彼得一生也不會忘記，最終是因為自己在客西馬尼園的一時衝動，令自己多了一個背叛主的名號。
以上所發生的一切事情，都在耶穌意料之內。這一方面表明耶穌的大能，另外一方面，即使是彼得那麼軟弱，但是也可以深得安慰。
註釋：
一、約翰福音十八章16節
二、約翰福音十八章16節
三、路加福音二十二章56節
四、莎琳納．哈斯汀，《聖經的故事》，台北：貓頭鷹出版社，頁240。耶穌的時代，在巴勒斯坦當中，公雞總是在黎明之前啼叫，是很普遍的。
五、馬可福音十四章69節
六、約翰福音十八章26節
七、馬太福音二十六章74節
八、巴克萊著，文國偉翻譯，《馬可福音註釋》，香港：基督教文藝出版社，1982年，頁425。書中指出，原來羅馬人夜後的時間，是從黃昏六時至翌晨六時分作四更計算的。到了第三更，即早上三時，在守衛軍隊更調前，即吹起號角，稱為gallicinium，這個拉丁字，意即雞啼。但筆者卻認為文中所說雞，正是一般在早上會啼的雞；因為牠在兩小時內已經啼了兩次。故並不如書中所說，每四個鐘頭。吹號角一次。
作者：李錦彬