「地獄」和「地獄永刑」是敏感的話題，令聽見的人如坐針氈，煩躁不安。有人選擇否定不信它們，有人選擇把它們淡化甚至刪除，不加理會。
2023年5月，有美國民調機構訪問了1,011位美國人，發現只有59%的受訪者認為有地獄的存在。這僅高於一半的百分比反映美國人對地獄存在的看法十分令人憂心。對這個自稱以基督教立國，且多年以來奉行基督教教育的國家來說，實在低得令人咋舌。
這調查又收集了受訪者對「有神、有天使、有天堂、有地獄和有魔鬼」的看法，發現各項數據都每況愈下，相信地獄存在的受訪者人數更由2001年的71%下跌至2023年的58%新低。1
到底人（甚至信徒）怎樣把「地獄」和「地獄永刑」從信仰中刪掉呢？
一. 豈能把「地獄永刑」刪掉？
在現今這多元社會中，非基督徒不乏帶著普救論觀點，認為「條條大路通羅馬」，耶穌基督不是通往天堂的唯一途徑。他們認為，無論是佛教、伊斯蘭教、天主教各等宗教，甚至不信奉任何宗教的人，只要秉持良善的心行正直的事，都有機會上天堂。然而他們既為非基督徒，我們也不以為怪。
更令人感到無奈的是，今天有基督徒、傳道人甚至神學家提出普救論的講法。較近期的有羅伯．貝爾（Rob Bell, 1970），他雖否認自己為普救論者，卻認為在地獄漫長的刑罰中，只要時間夠長，每個人都會回轉歸向神；因此，人在離世以後仍有機會得救，甚至每個人最終必能得救。2 又有支持多元救恩的普救論者希克（John Hick, 1922-2012）認為，若相信只有耶穌基督可以拯救人，卻否定其他宗教人士的得救，是狂妄自大的表現。3
原因無他，因他們與我們一樣，認為神是慈愛的。他們彷彿發出這樣的問題：「慈愛的神怎能把人送入地獄，永遠受痛苦呢？」
人人都喜歡一位充滿慈愛的上帝，難以接受神是聖潔公義的審判官。當想到神要給人永遠刑罰，並讓不信的人在火湖永遠受苦，他們便感到毛骨悚然，難以置信。人總希望把神營造成一位慈愛的父，不會永遠刑罰罪人，也不會永遠懷怒。倘若無可避免要刑罰罪人，受刑以後，天國的門仍會為他們打開。
畢竟「地獄永刑」不是一個受歡迎的話題。這代表神的公義和至高無上的主權：祂是公義的審判官，且終有一天要按公義審判全地，並把一切不信的和敵擋神的判定有罪。世上的審判官有階級等次之分，較高級的審判官有權否決下級的判決。然而神就是最高等的法官了，祂的判斷無可改變，永遠立定。
當神全然顯出祂的公義時，祂將是一位怒不可遏的神。神「寬容罪人」的日子將要過去（彼後2:9），「悅納的時候、拯救的日子」終必告終（林後6:2）。到那時，「顯祂公義審判的日子來到」，神要向一切不悔改的人發出震怒，並要「照各人的行為報應各人」（羅2:5-6），祂要足本報復長久以來得罪祂的一切惡人。神是何等崇高，人在神面前是何等渺小，不及虛無，乃為虛空（賽40:17）。
原來慈愛的神也有嚴厲得令人窒息的一面，這是聖經早已告訴我們的。因為保羅曾說：「可見神的恩慈和嚴厲，向那跌倒的人是嚴厲的，向你是有恩慈的；只要你長久在祂的恩慈裡，不然，你也要被砍下來。」（羅11:22）
因此面對「地獄永刑」的真理，我們當記得「神只有一位」。我們不能把神的慈愛和公義切割出來，形成對立。神本是一位，我們不可能只接愛祂的慈愛本質，卻拒絕祂的公義特性。
我們可能說：「假如我是神，我絕不會這麼做。」其實慈愛和公義在神裡面完美地調和，絕非人有限的悟性所能理解。聖經指出「祂的慈愛高及諸天」（詩57:10），同時又說神「因公平而崇高，因公義顯為聖」（賽5:16）！
故此我們不要再以人有限的理性來測度神了，反倒當尊重聖經的啟示，用信心尋求真知識。
二. 聖經到底怎麼說？
有人因著接受不了神公義的一面，把聖經中「地獄永刑」的真理淡化甚至刪除。表面上，他們似乎也能從聖經找到一些根據，卻往往把經文錯解了；更具體地說，他們若不是以偏概全，就是斷章取義。
筆者先列出他們四方面主張，再在下文逐一回應：
- 不信的人死後再無知覺；
- 地獄刑罰不是永恆痛苦；
- 天堂的門不是永遠關閉；
- 萬民將來必要全歸耶穌。
- 不信的人死後再無知覺嗎？
首先，有人從聖經引出好些經文來「為神說好話」，指出不信的人離世之後，靈魂並無知覺，因此不會永遠受苦。這樣說來，似乎可稍為化解神把人送進地獄永遠受苦的殘忍做法。
以下是他們所引用的經文：
「活著的人知道必死；死了的人毫無所知，也不再得賞賜；他們的名無人記念。」（傳9:5）
「凡你手所當做的事要盡力去做；因為在你所必去的陰間沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧。」（傳9:10）
耶和華見證人正是憑這話主張人的死與動物無異；人死後下到墳墓（又即「陰間」），自此毫無知覺。然而他們忘記了〈傳道書〉所講的是「日光之下的事」，所羅門只從屬世的視角看生命和人生。但即便如此，所羅門又說：「塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神。」（傳12:7）所羅門並不認為「人死如燈滅」。4
再者，聖經有很多例子說明，不信的人離世之後靈魂仍有知覺，仍能感到痛苦。正如耶穌曾設「財主與拉撒路」的比喻，直接了當指出不信的財主死後「在陰間受痛苦」，並說：「因為我在這火燄裡，極其痛苦。」（路16:23-24）財主又乞求天上的亞伯拉罕打發拉撒路到他父家，免得他那五個弟兄也來到「這痛苦的地方」（路16:28）。
2. 地獄的刑罰只屬短暫嗎？
聖經明確地指出地獄是痛苦的地方，其中的人亦會感到痛苦。有人又衍生另一種想法：或許他們不會永遠受苦；他們受苦過後，必有盼望脫離痛苦之地，終必得救。這亦是很多「基督教普救論者」所相信的。
他們引用〈腓立比書〉的話：「所以，神將祂升為至高，又賜給祂那超乎萬名之上的名，叫一切在天上的、地上的，和地底下的，因耶穌的名無不屈膝，無不口稱『耶穌基督為主』，使榮耀歸與父神。」（腓2:9-11）既說將來有一天，一切在「天上的、地上的」，甚至包括「地底下的」（指「死人」）都要「因耶穌的名無不屈膝，無不口稱『耶穌基督為主』」，便說明今生尚未信主的人將來必有一次或多次的機會，可以歸向耶穌。
他們又引用〈哥林多前書〉的話：「在亞當裡眾人都死了；照樣，在基督裡眾人也都要復活。」（林前15:22）認為因著耶穌基督的緣故，將來無論信主與否，「眾人」也都要復活。
其實這樣理解聖經，明顯是斷章取義。
因為若單以〈腓立比書〉為例，保羅分別在〈腓1:28〉和〈腓3:19〉指出有些人的結局就是「沉淪」；特別值得留意〈腓3:19〉中「結局」二字，正好指著落入地獄永刑的人說，地獄已是他們的「結局」，已經到達終結，不再有轉機。
而〈哥林多前書〉的經文更是明顯被誤用。因為保羅強調兩種強烈的對比：正如因著亞當犯罪，「在亞當裡」的眾人就都死了；如今因著耶穌基督順服行義，便為「在基督裡」的人帶來復活新生，其重點在於那些人是否因信主而「在基督裡」。故此保羅並非說人人都能得救，而是強調只有「在基督裡」的信徒才能復活得永生。
再者，聖經屢次提到地獄永刑是神對罪人永遠的懲罰。〈但以理書〉提到將來沒有永生的人要「受羞辱永遠被憎惡的」（但12:2）。耶穌又指出沉淪的人要「進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裡去」（太25:41）。若以〈啟示錄〉中形容魔鬼受刑的經文與〈太25:41〉彼此參照，我們只能得出一個結論，就是不信的人最終必要「永永遠遠」在魔鬼所在的「硫磺的火湖裡」受痛苦（啟14:11、19:3、20:10）。耶穌說：「在那裡，蟲是不死的，火是不滅的。」（可9:48）
3. 天堂的門果真向未信者長期敞開？
我們還要看另一種主張。有人提出，〈啟示錄〉預言的新耶路撒冷有一扇永遠敞開的門，因聖經說「城門…… 總不關閉」（啟21:25），這是神向沉淪的人永遠敞開救恩大門的證據。人即或今生未能信主，將來在永恆中仍有機會穿過這扇大門，進入永生。
要回應這一點，我們要從聖經的上下文入手。因為在本節經文的兩節之後，約翰清楚表示：「不潔淨的，並那行可憎與虛謊之事的，總不得進那城；只有名字寫在羔羊生命冊上的才得進去。」（啟21:27）這樣的描述，便再清楚不過了。只有「名字寫在羔羊生命冊上的」才得進去，其餘的人「總不得進那城」。請問人的名字要在甚麼時候寫上「羔羊生命冊」呢？必須趁還在世上的日子，因信基督耶穌之名才得寫上。
4. 神願意萬人得救的「意願」是怎樣的？
最後我們還要看看神的性情。
保羅說：「祂願意萬人得救，明白真道。」（提前2:4）彼得又說：「（神）不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」（彼後3:9）
但問題是：「神願意萬人得救，不願有一人沉淪，是否等於所有人都能得救？又是否等於今生未得救恩的人，也可於來世全數得救？」答案顯然不是。我們已看過很多經文，清楚說明神為罪人預備了永遠的刑罰，這是不信的人的「結局」，這「結局」在有生之年已有定案。再者，彼得雖然指出神「不願有一人沉淪」，得救的條件仍然是「悔改」。人人都應該把握機會悔改信主，機會過後，無從逆轉。
三. 「地獄永刑」與我何干？
談論「地獄永刑」的信息是嚴肅的，又是令人心裡犯難的。然而這既是聖經真理，於我們必定有莫大意義。
其實唯有當我們認定神是至高的，我們才能對神有真正的順服。可惜很多人研究聖經，都是想從聖經找出某些自己「想信」的真理，有時更不惜編造出偏差的道理。其實聖經不是我們的工具，我們也不應該把自己的意思凌駕聖經的意思之上。讀經的人應該忠實地從聖經找出我們「當信」的真理，即使我們難以明白。
保羅與羅馬信徒辯論，指出連窯匠也有權柄從一團泥裡拿一塊做成貴重的器皿，又拿一塊做成卑賤的器皿。按此理，神亦有絕對的權柄，藉著「早預備得榮耀的器皿」彰顯祂的憐憫，又藉著「那可怒預備遭毀滅的器皿」彰顯祂的忿怒和權能。保羅反問：「這有甚麼不可呢？」（羅9:21-24）正好說明人當存順服的心。
其實凡關乎神的事情，我們所知甚少。神曾說：「我的意念非同你們的意念；我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路；我的意念高過你們的意念。」（賽55:8-9）我們若以為自己能完全明白神的旨意，甚至認為要「看得清楚、想得明白」才能順服，便證明我們的高傲了。
神要厲聲詰問他們說：「你考察就能測透神嗎？你豈能盡情測透全能者嗎？」（伯11:7）相反，大衛承認自己無知，感歎說：「這樣的知識奇妙，是我不能測的，至高，是我不能及的。」（詩139:6）這顯出他在屬靈裡有真智慧。
認識「地獄永刑」，我們才生出那顆迫切救人靈魂的心。
我們必須承認，人都是自私的，就連信徒也都是自私、閒懶、怠惰、膽怯、懦弱的。按著天性，沒有人能不顧一切地傳揚福音，拯救靈魂。但當地獄永刑的真相擺在眼前，你想到你身旁那位未信親友，或者與你每日同住一室的至愛親人將要在永恆裡永遠受痛苦，你才會如保羅一樣，為自己同胞「大有憂愁，心裡時常傷痛」，迫切希望他們信主得救（羅9:1-3）。
認識「地獄永刑」，我們才有敬虔度日的決心。
信徒要敬虔度日的關鍵在於一顆敬畏神的心。信徒要過敬虔生活，最重要當然是因為愛神。但很多時候，「懼怕神」又是異常有效的救命草，令我們因著畏懼遠離罪惡。正因如此，摩西慨歎說：「誰曉得祢怒氣的權勢？誰按著祢該受的敬畏曉得祢的忿怒呢？」（詩90:11）以色列人若認識神的忿怒，懂得敬畏神，何須在曠野飄流四十年呢？
認識「地獄永刑」，我們才認識神的公義。
〈啟示錄〉的第五印揭開時，祭壇下有「為神的道、並為作見證被殺之人的靈魂」高聲呼冤，祈求神為他們討回公道。倘若神最終並不施行公義判斷，歷世歷代為主含冤受屈、飽受痛苦的信徒（可能包括你和我在內），他們的冤屈又怎能得伸呢？
認識「地獄永刑」，我們才能真正明白主的救恩。
這「地獄永刑」本是我們的分，我們要面對「地獄永刑」，原是我們該當的。我們若不願承認，表示我們尚未明白犯罪而「虧缺神的榮耀」是多麼嚴重的事（羅3:23）。因此，當我們讀到「他們的分就在燒著硫磺的火湖裡；這是第二次的死」時（啟21:8），我們萬不可忘記，我們本也在其中。
地獄之門何等深廣可怖，地獄永刑何等觸目驚心，使看見真相的人膽戰心驚，惶惶不可終日。更重要的是，我們都是罪人，這原是我們的分！
但正因我們看見這真相，由信主的一刻起，神「救我們脫離那極大的死亡」（林後1:10），這救恩又大又奇，比起但以理三友脫離火窯更為真實，比起喇合得免耶利哥滅城之災更為奇妙，比起羅得被天使拉著離開所多瑪城更為驚險而偉大。
認識「地獄永刑」的真相後，我們又當如何感恩，並盡心、盡性、盡意、盡力愛主愛神呢？
1資料來源：”Belief in Five Spiritual Entities Edges Down to New Lows”，Gallup News，2023年7月20日， https://news.gallup.com/poll/508886/belief-five-spiritual-entities-edges-down-new-lows.aspx。
2摘自《破解地獄：神說了甚麼，人編造了甚麼》，陳恩藩、史賓高著，香港：浸信會出版社，2014，第22頁。
3摘自《系統神學：救恩論》， 郭文池著，香港：中國基督教播道會文字部，2014，第420頁。
4摘自〈反對地獄永刑的「耶和華見證人」〉，張逸萍著，基督教辨識網，https://www.chinesechristiandiscernment.net/cults/JW.htm。
作者：廖烈康