教會也有不增長的時刻

人人都希望教會在人數上增長,這是必然的。試問誰會喜歡自己所屬,或所牧養的教會不增長呢?然而,我們研究聖經,的確發現神並沒有擔心教會不增長。似乎聖經顯示,只要教會傳純正的福音,是不愁不增長的。倘若傳純正的福音,教會也沒有發生不正常的事情,而教會還是不增長,那應該是正常的,神的旨意本是如此。

聖經中的『教會增長』

今天,神學家們研究「教會增長」這個課題,多半都是以「人數增加、奉獻增加、建大教堂」為增長的目標。即以「量」的增長為本,甚少以教會屬靈的「質」為本。視外型的興旺,比活出內在豐盛生命更重要。不但如此,我們甚至看見,學者們將前者抬高,使之成為後者的鑑別標準。他們即使看見一間教會明明在信仰上走偏差,崇拜世俗化,只要她在外型上、人數上,有所增長,也不管裡頭充滿的,是未重生得救的基督徒。這種現象,尤以近二十年來,由天主教帶動的「教會大合一運動」推行得如火如荼,更見得顯著。