１９８２年１１月１日上午，有一位年十八歲、懷孕五個多月的婦人與她的丈夫，原打算從黃大仙，乘搭地鐵前往荃灣。當列車駛到長沙灣站的時候，那婦人便開始發生陣痛。直至到了葵芳站時，她的丈夫眼見情況危急，於是便按響了警鐘通知車長。對方立刻把列車停下來，之後更打發車上乘客盡快離開，好讓那婦人在地鐵車廂內臨盆。結果那位婦人誕下了一個女嬰，母女平安；並且成為香港首位「地鐵嬰孩」。而地鐵公司也因此送給他們一千元利是和一張一百元儲值車票，作為賀禮1。
世界上實在無奇不有。地鐵原是一種快捷的交通工具，但是有誰會想到，亦有誰會願意，會在地鐵車廂內產子呢？對一般人來說，最期望產子的地方，應該就是醫院。若是不能夠的話，也會退而求其次，寧願在自己的家裏，讓孩子出世。但事實上証明，不論是飛機、的士或甚至是馬桶2，都曾經有人在那裏生產過。這些例子都說明了一個定律，就是婦人產子，是沒法操控的！
但早在二千多年前，耶穌基督的母親卻是準確地，按照預言所記載的，竟然在伯利恆臨盆，生下了耶穌。這並非是一件偶然的事，因為早在公元前大約七百多年，就有先知把有關的事，記載在舊約聖經中。雖然在舊約聖經中，關乎耶穌降生的預言不多，但對於「耶穌降生於伯利恆」一事，卻是非常明確的。其中尤以彌迦書五章2節最為突出，在那裏記載着：「伯利恆以法他阿、你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權的，他的根源從亙古、從太初就有(彌五:2)。」
在上述經文指出，有一位君王，是神為以色列人所預備，將會在伯利恆出生。這裏所提到的伯利恆，並非指耶穌母親馬利亞故鄉旁邊，位於拿撒勒西北十一公里外西布倫支派境內的伯利恆。若是這樣，則這一個預言，並沒有什麼值得奇怪的地方。但是先知卻清楚指出，耶穌將會降生的地點，是在一處稱為「以法他的伯利恆」3。同時在這裏也特別強調祂的根源，是從亙古、從太初就有。可見先知所說的這一位，並非泛指一般君王，而是指著那位獨一無二的彌賽亞說的4。
若果要使這個預言一一應驗的話，談何容易。因為當中所牽涉的過程，實在非常複雜，而且都是人所不能測度和掌握的。筆者嘗試把它分為以下三方面，詳細交代其中的來龍去脈：
一 動盪政局
耶穌降生的時候，在政局起了一個重大的變化。原因就是：「當那些日子，該撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民報名上冊。這是居里扭作敘利亞巡撫的時候，頭一次行報名上冊的事。眾人各歸各城，報名上冊。約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶太去，到了大衞的城，名叫伯利恆，因他本是大衞一族一家的人，要和他所騁之妻馬利亞，一同報名上冊。那時馬利亞的身孕已經重了。他們在那裏的時候，馬利亞的產期到了。就生了頭胎的兒子，用布包起來， 放在馬槽裏，因為客店裏沒有地方(路二：1-7)。」
從表面看來，既然「馬利亞的身孕已經重了」，耶穌就應該順理成章，降生在馬利亞原本的故鄉加利利了。因此，若不是在耶穌降生的那一年，羅馬政府突然頒佈了一項「特別」的指令，進行全國人口統計。就是要各人回到自己的家鄉，辦理報名上冊手續。那麼，有關耶穌要降生在伯利恆這一個預言，便不會應驗了。
但究竟為什麼在當時的社會，會推行一項全國性的人口統計呢？
原來古代在中東一帶，要進行人口統計，並不是一件什麼稀奇的事。例如在主後一○四年，根據一份由埃及總督麥士武發出的告示，內容是宣佈快要進行「定期性」的人口登記，並且每一個人要各回各鄉辦理這事。該告示還明顯指出，為了計算稅項，人民有時要在本鄉登記。由此可見，報名上冊之其中一個目的，就是與徵稅有關5。
另一方面，據一八九三年出土古卷記載6，進一步證明羅馬政府每十四年，便會進行一次全國性的人口普查。涉及範圍不單是在羅馬本土，而且更延伸到埃及地，甚至羅馬附屬國的居民，也須各回各鄉辦理。因此，羅馬統治期間的報名上冊，原是一項政府的慣常工作。難怪聖經記載說，這是居里扭作敘利亞巡撫的時候，頭一次行報名上冊的事。可見報名上冊的事，是在居里扭以前，已經存在的。但奇妙的是，耶穌降生那年所頒佈的報名上冊，其實早應在八年前執行。然而不知為了什麼緣故，直至耶穌降生那年，才由亞古士督下詔執行(路二:1)。
因此，若果不是這特別加插的報名上冊，耶穌就不會降生於伯利恆。試想耶穌的肉身父親約瑟，原本居住在以色列北面的加利利，絕不會無緣無故地，跑到老遠的京城耶路撒冷。同時約瑟是一名窮木匠，相信沒有多餘的金錢，可以花在旅遊上；即使有，也只會省下來作婚宴之用的。再者，報名上冊的出現固然奇妙，但假如沒有以下因素的出現，相信馬利亞亦難與約瑟同行。
二 掛名婚姻
按照路加福音記載，天使加百列奉神的差遣，往加利利的一座城，這城名叫拿撒勒(路一：26)，去把耶穌降生的消息，告訴馬利亞。可見馬利亞的故鄉，就是拿撒勒；而約瑟的家鄉則在猶大。但剛好馬利亞已許配了約瑟7，只是還沒有迎娶，因此那時他們可說是一對有名無實的掛名夫婦。不然的話，馬利亞是斷不會，跟隨約瑟前往伯利恆報名上冊的。
不但如此，其實有關兩人的婚姻，也曾出現過一個重大的危機。聖經裡記載有關約瑟之資料不多，但馬太福音卻稱約瑟是一個義人(太一:19)。然而當約瑟得知馬利亞竟然懷了孕，他也曾經想過，要把她暗暗的休了。若果真的如此，在猶太人的律法下，一個未婚的媽媽，必然會被會眾用石頭所打死。
可是，當約瑟正思念這事的時候，主的使者就向他顯現。囑咐他不用怕，只管將馬利亞娶過來。因她所懷的孕是從聖靈來的，並叮囑他將孩子起名叫「耶穌」。「耶穌」是一個男子的名字，是希伯來文『約書亞』的希臘同義字，含耶和華是拯救的意思。主的使者囑咐約瑟將孩子起名叫耶穌，言下之意，就是肯定了馬利亞腹中骨肉必是男嬰。所以若果馬利亞所生下來的，是一位女兒，那麼預言就失效了。
約瑟聽了天使解釋以後，就單純地遵照使者吩咐，把馬利亞迎娶過來。只是沒有和她同房，直至孩子出生，給祂起名叫耶穌。由此可見，約瑟真是一個義人。他這樣做的目的，是要表明馬利亞所懷的嬰孩，確實是從聖靈感孕而來，以突顯基督的超凡性。之後，直等到在耶穌出世，才與馬利亞成為一對真真實實的夫婦，並且生了耶穌其他的弟妹。
此外，路加福音對馬利亞有較多的介紹，並且稱她是拿撒勒城的一個童女，是一位蒙大恩的女子。當天使告訴她要懷孕生子時，她即時也感到驚慌萬分，瞬間也難以接受。經天使再加解釋後，很快就順服下來，還衷心尊主為大。在這一方面，因着馬利亞一顆順服的心，亦成就了舊約另外一位先知以賽亞所說的預言，就是必有童女懷孕生子(賽七:14)，並且給予祂一個名，稱為以馬內利，就是神與我們同在的意思。經文中所說的「童女」，原來就是馬利亞。
由此可見，假如約瑟拒絕迎娶馬利亞，或是馬利亞堅決不接受聖靈感孕，甚至故意將腹中胎兒打掉。那麼基督降生於伯利恆的預言，就難以應驗了！
最後，儘管這對有名無實的夫婦，願意負起誕生耶穌這一個神聖的任務。然而這個預言應驗的最大難度，就是耶穌出世的那一刻。但有誰能夠猜得到，為什麼耶穌會降生在伯利恆的馬槽裏呢？
三 牲畜產房
一條突如其來的法例、一段毫無保障的婚姻，仍然對耶穌基督降生伯利恆的預言應驗，絲毫無損。但這兩個因素極其量，只能夠確定耶穌基督將會在伯利恆降生。但究竟怎樣知道，誰就是基督呢？
在這裏容許筆者，講述一個事例。我的太太，在我們每一次出門旅遊的時候。都會在行李行箱的外面，索上了一條彩色的行李大帶。這樣，雖然很多旅客的行李箱，在外表上都很相似，但每次在機場認領行李的時候，我們往往都能夠比別人快了一步，認回自己的行李。同樣，神的兒子耶穌基督，降生世間這麼轟天動地的一件事，怎麼不會擁有一個明顯的特徵呢？
所以，神在耶穌降生的時刻，把基督一個最獨特的記號，藉着天使報給一群在伯利恆野地裏的牧羊人：「不要懼怕，我給你們一個大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衞的城裏，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了(路加福音二：10-12)」。」
本來一個嬰孩的出世，用白布去把他包著，對於猶太人來說，是一件最平凡、最自然的事8。同時也表明了，這個嬰孩是剛剛出世的。但問題就是，有誰會在馬槽裏產子呢？正如筆者本章在開頭所說，世界上有誰能夠控制，一個嬰孩何時、何地出世呢？因此，基督要臥在馬槽裏，這是一個絕對不能認錯的記號。因為這是一個最個別、最具體的記號。正因為這個緣故，基督在馬槽出世，肯定很快就成為當時的一件大新聞；所以後來的牧羊人，很快就找到他們。
回想這件事的發生，也是充滿傳奇的。猶記得馬利亞，從加利利拿撒勒步行往耶路撒冷的時候，聖經說「當時馬利亞的身孕已經是重了」，即嬰孩隨時都可能會出世。原本對於一個孕婦，應該是需要多休息的；但馬利亞卻要隨夫上路。據估計約瑟帶着妻子，要完成的旅程，約有一百七十三公里的路程9。這對於一個孕婦來說，是潛藏着一種極大的不穩定。如果馬利亞在旅途中生了耶穌，那麼預言便會幻滅了。
再者，他們幾經辛苦、千里迢迢的，最終來到伯利恆。由於來自四面八方，前往報名上冊的人實在太多了，客店已住滿旅客，再無法收容他們。在無計可施之下，唯有投宿於客店的馬槽。想不到這一個牲畜所住的地方，竟然成為了耶穌出生的產房！可見，在神奇妙的掌管下，主耶穌不遲、也不早，正正在抵達伯利恆時，就誕生了。
昔日的伯利恆，原本是一條藉藉無名的鄉村，但竟然因着耶穌曾在那裏降生的緣故，成為今天每逢在聖誕節前後，一個世界性的旅遊重點。就以２００７年的聖誕節為例，由於以色列和巴勒斯坦之間的緊張關係，得以緩和。數以萬計外國遊客，都擁到耶穌出生地伯利恆遊覽。根據數字顯示，單是２００７年一月份，已經有一萬八千名遊客遊覽伯利恆。預計聖誕期間會有約四萬名遊客，比去年增加一倍。結果，旅客人數竟然達到六萬四千多人；甚至連當地的五星級酒店，都一一爆滿10。
最後，筆者在總結這一章的時候，很想指出耶穌降生伯利恆，是新約有關主的預言，應驗的第一個；故此它是非常重要的。原因是它將會成為解釋其他預言的一個根據，同時也是開啟新約和救恩的一條鑰匙。並且，它確立了以下幾方面的真確性：
1 預言的真確性
「耶穌降生伯利恆」，是一個公開性的預言。所謂「公開性」預言，就是指有關預言在當時流傳甚廣，不單環繞着猶太人的圈子，甚至是老遠的東方亦有所聞。按馬太福音記載，在耶穌出生後，有幾位來自東方的博士為要尋找基督。並且在明亮的伯利恆之星引領下，最終來到耶路撒冷，向希律王求問說：「基督當生在何處?」
希律王聞訊後，隨即召集眾祭司長和文士來查問，各人不約而同引用彌迦先知的預言回答說：「基督當生在猶太的伯利恆。」最後，博士們果然在伯利恆找到耶穌，並認定祂是基督；還向祂獻上黃金、乳香和沒藥。從東方博士在伯利恆向耶穌朝拜，再次引證了彌迦書的預言，早已被人廣泛流傳。
2 救主的真確性
從上文中，我們可以確定耶穌擁有以下三個獨特的身份。第一，祂是基督：其實基督是可以出生在別的地方。但神要藉着先知，預言基督必須降生在伯利恆，目的就是想表明，神沒有忘記曾經應許大衞，必堅定他的國位，直到永遠(歷代志上二十二：9)。伯利恆擁有「大衞之城」的美譽，而神安排基督在此降生，使人聯想到祂是擁有王族後裔的身份。所以，怪不得在新約中，常有人稱呼主為「大衞的子孫」。
第二，祂是神的兒子：聖經明明指出，耶穌是由童貞女馬利亞，藉着聖靈感孕而生下來的，這純粹是超自然的誕生，並不是由於人，或藉着人而來到世間的。
第三，祂是耶穌：天使曾經向牧羊人指出，耶穌的降生，是關乎萬民的，因為祂將會成為全人類的救主。而「耶穌」這個名字，就是要將祂的百姓，從罪裏救出來的意思。
3 神的真確性
從耶穌降生在伯利恆整個錯綜複雜的預言得以應驗來看，若果不是有神在背後掌管着歷史、政局及人心的話，那麼這個預言是絕對不會應驗的。
4 救恩的真確性
耶穌基督的降生，帶來給人類最大的裨益，就是救恩。這反映神愛世人，並不是空口講白話。因為唯有透過基督道成肉身，死在十字架上，才能為我們贖罪，成全救恩。不但如此，耶穌生在馬槽裏，表明祂願意降卑，俯就世人。因此，不論是以色列人或外邦人，只要肯信靠祂的話，救恩都會臨到他的。
註釋
- 見１９８２年１１月２日文匯報。
- 見１９９２年蘋果日報，一名持行街紙的未婚媽媽，於１９９２年某一天在將軍澳彩明苑如廁期間，突然腹部感到痛楚，因而產下一名女嬰。率先到場的一位年輕的警員，將女嬰從馬桶中抱起，其後趕至的另一位警員，剪斷臍帶送院；結果母女平安。
- 吳羅瑜 ＜聖經新辭典上冊＞，香港：天道書樓有限公司1993年12月初版。舊約共有兩個城鎮稱為伯利恆，其一位於耶路撒冷以南九公里，即著名的大衞之城。大衞王的寶座曾在這地建立達四百年之久，這城較早時稱為以法他(創三十五19)，故被稱為以法他的伯利恆或猶大的伯利恆，這正是預言所指基督出生之地。而另一個伯利恆，則位於西布倫支派境內，在拿撒勒西北十一公里。
- 黃彼得，＜認識聖經中的基督＞，香港：金燈台出版社，２００６，頁１８。「基督」這一個名詞，大約在四百多年前，宣教士到中國傳道時，按著拉丁文的發音，把從希臘文的Christos翻譯過來的。它原本是出自希伯來文的「彌賽亞」，意思就是「受膏」；「受膏」就等如「封立」。原來在古代猶太人的文化中，要「封立」一個人為王，就是要把一瓶油膏，倒在那人的頭上。
- 滕慕理 「新約背景」，香港：種籽出版社有限公司，1985年2月初版。
- 陳終道 「怎樣研讀聖經」，台灣：台灣財團法人基督教中國信徒佈道會，1980年12月初版。
- 廖上信，「中文聖經註釋第廿八卷 – 馬太福音」 ，香港：基督教文藝出版社1986年12月第一版。文中的「許配」，就是訂婚的意思。根據猶太人的禮俗，訂婚後之男女，某些關係如同夫婦。在許配期間，未婚夫已稱為丈夫，而只有男方有權向女方提出離婚及發休書，故約瑟是絕對有權休棄馬利亞。
- 韋捷著，周鳳芝譯，聖地風俗習慣，香港：天道書樓有限公司，２００６年４月，頁１１８。聖地的東方人，多年來對嬰孩的照顧，非常類似耶穌降生時候的做法。
- 一般人一小時可步行約3-4公里。假設約瑟和馬利亞每天行四小時，那麼他們大約需要行十天左右，便可完成路程。為進一步讓讀者明白173公里的概念，我們可以說，大約需要沿着鐵路來回紅磡至羅湖三次；由紅磡至羅湖大約是28公里。
- 文匯報，２００７年１２月２２日。
作者：李錦彬